Un contrabajo es el m?s bajo de los instrumentos de viento y produce algunas de las notas m?s bajas que se tocan en una orquesta. Es el doble del tama?o de un fagot tradicional y mucho m?s pesado. La versi?n moderna se juega ampliamente hoy, ya que las primeras versiones ten?an problemas de tono. Este instrumento de viento no se usa com?nmente, pero generalmente participa en grandes sinfon?as o para piezas musicales espec?ficas.
Miembro de la familia de doble ca?a, el rango del contrabajo est? ?nicamente en los registros bajos, utilizando clave de bajo. La nota m?s baja que se puede tocar es la misma que la «A» m?s baja que se encuentra en el teclado del piano, conocida como A1. Su registro bajo generalmente se usa para admitir otros instrumentos de bajo en la orquesta, como la tuba.
La contra tambi?n se llama fagot doble, ya que es f?sicamente muy similar a un fagot tradicional. Algunas de las principales diferencias entre los dos incluyen el tama?o de la ca?a, la digitaci?n y la longitud total. El contrabajo es aproximadamente dos veces m?s largo que el fagot, con el tubo curv?ndose sobre s? mismo. La digitaci?n es ligeramente diferente, debido a las teclas ampliamente espaciadas y la ca?a utilizada es de aproximadamente 0.5 a 1 pulgada (aproximadamente 10 a 20 mm) m?s larga que en un fagot tradicional.
Tocar la contra requiere mucho m?s aire que tocar otros instrumentos de viento debido a la longitud del tubo. La perforaci?n c?nica de la contra es de menos de 16 pies (aproximadamente 5 m), mientras que la perforaci?n en una versi?n tradicional es de siete pies (aproximadamente 2 m). La mayor?a est?n hechos de una sola pieza y no se pueden desmontar, lo que lo hace muy pesado. Los m?sicos descansan el instrumento sobre una clavija que se encuentra en el suelo.
El primer contrabassoon se desarroll? a finales del siglo XVII. No fue ampliamente utilizado debido a problemas de entonaci?n. La gama de estos primeros instrumentos, ahora considerados semi-contras, no era tan amplia como la de las versiones modernas. El rango solo fue un quinto por debajo de la nota m?s baja de la versi?n tradicional.
El desarrollo y la creaci?n de las primeras versiones modernas se remontan a finales del siglo XIX. Wilhelm Heckel construy? el primer instrumento moderno, corrigiendo muchos problemas de tono. Con la nueva versi?n moderna fue posible jugar una escala completamente en tono.