Cuando se discute la longitud total de un velero o cualquier tipo de embarcación de superficie, la medición incluye más que la longitud del espacio utilizable de la embarcación. Tanto los accesorios en la proa en forma de bauprés como la popa o el timón del barco deben medirse y tenerse en cuenta al calcular la longitud total de cualquier barco. En algunos casos, la longitud de la embarcación de extremo a extremo en la línea de flotación donde el barco contacta o se sienta en el agua se conoce como la longitud total de la embarcación. A menudo sinónimo de longitud de atraque o longitud de amarre, esta medida se refiere comúnmente a la medida del casco del barco.
Comúnmente conocida como LOA, la medición es la más común para referirse al tamaño de un barco. Cuando se compara con la longitud de la dimensión del casco (LOH), la longitud total puede ser mucho mayor que la medición de LOH de cualquier embarcación. La medición cargada en la línea de flotación (LWL) puede ser y, a menudo, es mucho menor que la longitud total, especialmente en veleros donde se puede usar un bauprés en la proa del barco. Cuando el LOA se utiliza para definir los costos de atraque, el LWL es un método más preciso para determinar el rendimiento de un buque cuando se carga.
Dependiendo del propósito de la medición, la longitud total de un velero puede excluir la longitud del bauprés. Si se mide la embarcación que se transportará en un camión y se transportará en una carretera, se puede incluir la longitud del bauprés para que se ajuste con precisión detrás del camión en un remolque. Sin embargo, si el barco simplemente se está midiendo para almacenarlo en un lugar de atraque o amarre, la medición del bauprés puede excluirse, y solo las dimensiones del casco del barco pueden tenerse en cuenta en el costo. Cuando se incluye el bauprés, la terminología para definir la medición de la longitud total a menudo se llama longitud entrelazada, que es la longitud total que incluye bauprés y longitud de amarre.
En algunos buques más pequeños, la longitud total se refiere solo al espacio de cubierta utilizable o al espacio del casco. En el caso de un submarino, la medición total desde la punta de la proa hasta el extremo del timón o el centro de la hélice se utiliza para determinar la longitud total de la embarcación. Para llegar a la longitud total correcta de un barco, puede estar condicionado a la parte del mundo en la que se mide el barco, así como a la finalidad individual de la medición.