Un contrato de confidencialidad también se denomina acuerdo de confidencialidad (NDA), aunque puede tener muchos otros nombres. Estos son documentos legales que existen entre un mínimo de dos partes y están diseñados para resumir información que no se puede divulgar a partes más allá de las que firman el acuerdo. El propósito principal de un contrato de confidencialidad es crear una relación confidencial, protegiendo la información de propiedad, secretos comerciales u otra información confidencial que se comparte entre las partes.
Este documento legal también puede denominarse contrato de confidencialidad, acuerdo de no elusión, acuerdo de confidencialidad, acuerdo de información patentada o acuerdo de divulgación confidencial. Aunque existen muchos nombres para referirse a este tipo de acuerdos, su finalidad y aplicación son las mismas. El uso más común de un contrato de confidencialidad es proteger la información empresarial o de la organización que no debe divulgarse al público.
Cuando las empresas o las personas hacen negocios entre sí, un acuerdo de confidencialidad mutua puede permitirles intimar con las prácticas comerciales de los demás y con otra información patentada sin ningún riesgo. Los contratos de no divulgación no siempre son mutuos, pero pueden depender del tipo de información que esté en juego y de quién quiera protegerla específicamente. Es común que las empresas exijan un acuerdo de confidencialidad firmado al contratar nuevos empleados que puedan tener conocimiento de información comercial privada, por ejemplo.
Cuando un contrato de confidencialidad es solo un acuerdo unidireccional, a menudo se lo denomina NDA unilateral. Esto significa que solo una de las partes involucradas tiene información que requiere protección. En un NDA mutuo, por otro lado, más de una de las partes involucradas tiene información de propiedad que requiere el máximo secreto.
Cuando las empresas trabajan juntas, el uso de un contrato de confidencialidad es común. Las empresas y otras organizaciones pueden optar por redactar un acuerdo mutuo de no divulgación para proteger la información patentada y las prácticas comerciales entre sí. De esta manera, si alguna de las partes involucradas conoce información privada, esa parte estará legalmente restringida de repetir o usar esa información de cualquier manera. En algunos casos, incluso la mención de la existencia del contrato en sí puede restringirse.
Cualquier información que generalmente no sea conocida por el público puede protegerse mediante un contrato de confidencialidad. Cada acuerdo de confidencialidad es único entre las partes que lo redactan y puede contener muchas cláusulas diferentes, según la información que esté en juego y quién pretenda protegerla. A menudo se requiere que el asesor legal revise los términos de un contrato de confidencialidad para asegurarse de que sea legalmente vinculante y proteja adecuadamente la información en cuestión.