Un controlador de tarjeta de video es una pieza de software de computadora que permite que una computadora central funcione con una tarjeta de video. Casi todos los tipos de hardware informático externo requieren un controlador de algún tipo para traducir entre el sistema informático principal y el dispositivo externo. Una tarjeta de video y un controlador de tarjeta de video permiten que una computadora ejecute gráficos avanzados y aumente el rendimiento de un sistema.
La mayoría de las computadoras compradas en tiendas vienen con un software de controlador de tarjeta de video básico. Este software puede ser específico del sistema operativo original y es posible que no funcione correctamente si se instala y ejecuta en un sistema operativo diferente. Los fabricantes suelen ofrecer actualizaciones frecuentes que se pueden descargar e instalar, lo que permite que el controlador de la tarjeta de video se mantenga actualizado con las nuevas funciones y capacidades de la tarjeta de video. Si una computadora no puede ejecutar un nuevo juego o programa con gráficos avanzados, intente verificar si hay una actualización del controlador de la tarjeta de video disponible para ayudar a facilitar nuevos avances en tecnología y gráficos.
Ciertos signos pueden indicar que una actualización del controlador de la tarjeta de video es una buena idea. Si los gráficos se cargan lentamente, aparecen fragmentados o hacen que un programa se congele, el controlador de la tarjeta de video suele ser el culpable. Algunos expertos en informática recomiendan buscar actualizaciones cada pocos meses para maximizar el rendimiento y evitar que el sistema se ralentice.
La mayoría de los controladores de tarjetas de video no son compatibles con tarjetas de video de diferentes fabricantes. La información importante que debe tener antes de comprar una nueva tarjeta de video o actualizar un controlador de tarjeta de video incluye el tipo de sistema operativo de la computadora principal y el tipo de controlador y tarjeta que ya se está utilizando. Una marca puede tener un software de controlador diferente para cada sistema operativo, mientras que un controlador y una tarjeta generalmente deben ser fabricados por la misma empresa o marca.
La información sobre los programas de controladores instalados se puede encontrar de varias formas. Al comprar la computadora, normalmente se incluirá la información del controlador; si no es así, pídale al vendedor que lo encuentre. Considere comunicarse con la línea de ayuda del fabricante o el sitio web con el número de serie de la computadora. También se puede encontrar buscando a través del sistema operativo manualmente; busque los nombres de los fabricantes de controladores habituales e intente utilizar la función «buscar» para averiguar si existen en la computadora. Dado que cada sistema operativo puede almacenar esta información en un lugar diferente de la computadora, no existe una forma universal de buscar la información del controlador.