Un convertidor elevador es un tipo de dispositivo eléctrico que convierte el voltaje de un nivel superior a uno inferior para adaptarse a las necesidades de diferentes tipos de equipos. Dichos dispositivos están disponibles para la venta en proveedores de productos electrónicos y ferreterías. También es posible construir uno, utilizando componentes que pueden estar fácilmente disponibles en algunas regiones. Los convertidores impulsores hechos a medida a veces son necesarios para proyectos especializados, como experimentos científicos.
Este dispositivo toma energía de una fuente determinada y la ejecuta a través de un sistema de conmutación interno para aumentar el voltaje a un nivel más alto. Por esta razón, los dispositivos a veces se conocen como fuentes de alimentación intensificadoras o convertidores intensificadores. La eficiencia del proceso puede variar, dependiendo del nivel de conversión necesario. Al igual que otras fuentes de alimentación de modo de conmutación, un convertidor elevador puede proporcionar un mecanismo para satisfacer las necesidades de los equipos eléctricos cuando el voltaje disponible es incompatible.
Otros dispositivos pueden reducir el voltaje, si es necesario, utilizando un mecanismo de conmutación similar. En algunos casos, un convertidor puede ofrecer múltiples funciones configurables para el usuario. Los equipos multifunción tienden a ser más costosos debido a la tecnología adicional necesaria para que funcionen correctamente. También puede ser más propenso a fallar si se usa incorrectamente, como por ejemplo, si alguien usa voltaje aumentado con un dispositivo que requiere un voltaje más bajo y daña el equipo.
Hay una variedad de usos para un convertidor elevador. Los viajeros a veces necesitan llevar estos dispositivos cuando quieren traer aparatos electrónicos desde casa y el suministro de corriente en un país extranjero es diferente al de casa. A veces, solo se necesita un convertidor de enchufe, pero en otros casos, conectar los componentes electrónicos directamente a la fuente de alimentación podría dañarlos. Un convertidor elevador proporciona un puente que permite a los viajeros acceder a la electricidad de forma segura.
Estos dispositivos también se utilizan con sistemas que requieren alto voltaje para funcionar, desde iluminación teatral hasta equipos científicos. En algunos casos, el convertidor elevador puede conectarse directamente al suministro eléctrico debido a una necesidad permanente. En otros casos, es necesario enchufar el dispositivo según sea necesario, especialmente en el caso de equipos de viaje como el que usan las bandas en la carretera. Al igual que con otros equipos eléctricos, es aconsejable inspeccionar un convertidor elevador antes de usarlo para confirmar que está en buenas condiciones de funcionamiento y para verificar si hay problemas que puedan afectar la funcionalidad o la seguridad.