Los costos variables son gastos que pueden cambiar de una instancia a la siguiente, en funci?n de varios factores diferentes. A diferencia de un costo fijo, un costo variable puede ser mucho m?s dif?cil de presupuestar y, en ocasiones, puede exceder los l?mites del presupuesto cuando se relaciona con un gasto inesperado.
Una de las formas m?s f?ciles de entender un costo variable es aplicando el principio a los servicios p?blicos del hogar. Cada ciclo de facturaci?n mensual reflejar? un monto adeudado diferente. La variaci?n en el cargo mensual est? directamente relacionada con la cantidad de servicio utilizado por el hogar durante el per?odo de facturaci?n. Por ejemplo, la factura de energ?a puede ser relativamente baja un mes, debido al hecho de que la casa requer?a poco calor y fr?o. Sin embargo, el siguiente per?odo incluy? varios d?as que fueron extremadamente fr?os. El hogar requer?a m?s electricidad para mantener una temperatura confortable dentro del hogar. Como resultado del aumento en el consumo, el cargo reflejado en la pr?xima factura de energ?a ser? mayor.
El mismo conjunto de circunstancias tiene lugar tambi?n en los negocios. Cuando cualquier factor requiere un mayor desembolso de recursos para mantener la producci?n, el resultado es una variaci?n del costo de operaci?n habitual. Un costo variable puede ocurrir cuando un fabricante experiment? un tiempo de inactividad con una m?quina en el proceso de producci?n, y debe ejecutar la m?quina un par de d?as adicionales para producir la cantidad habitual de productos. Esto podr?a generar costos adicionales, como horas extra y m?s consumo de servicios p?blicos por los d?as adicionales que la planta ejecuta para compensar el tiempo de inactividad. El resultado es que se incurre en un costo variable para ese per?odo de producci?n.
Un costo variable en los negocios a menudo se asocia con aumentos inesperados en el costo de la mano de obra, el consumo adicional de recursos est?ndar y habituales, y factores inesperados como una falla del equipo. Muchas corporaciones intentan compensar parcialmente la cobertura de este tipo de costos incorporando recursos adicionales en el presupuesto. Entendiendo que incluso las operaciones m?s eficientes incurrir?n en alg?n grado de costo variable hacen posible absorber el gasto adicional sin descarrilar la estabilidad financiera de la empresa.
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