Un crisol de alúmina es un tipo de crisol hecho de alúmina u óxido de aluminio, el mismo material que se utiliza para producir aluminio metálico. Los crisoles se utilizan en los laboratorios de química como recipientes para compuestos químicos extremadamente calientes y están hechos de materiales resistentes a altas temperaturas. La forma cerámica de alúmina se usa comúnmente debido a su bajo costo, resistencia y capacidad para soportar temperaturas tan altas como 3272 ° F (1800 ° C). Los crisoles de alúmina vienen en diferentes formas y variedades y tienen aplicaciones en la investigación de laboratorio, la academia y la industria.
El óxido de aluminio se refina industrialmente a partir del mineral de bauxita, que contiene aluminio. Tras varios procesos de depuración se obtiene una sustancia denominada alúmina calcinada, que contiene mayoritariamente alúmina con algunas impurezas, principalmente óxido de sodio. La alúmina calcinada se usa a menudo para hacer crisoles. La alúmina de alta pureza también se puede fabricar utilizando procesos similares y, a menudo, se prefiere en los laboratorios industriales debido a su mayor resistencia al calor extremo.
La alúmina es un material refractario, lo que significa que puede soportar altas temperaturas sin romperse. El punto de fusión de la alúmina es de aproximadamente 3760 ° F (aproximadamente 2071 ° C). Dado que un crisol de alúmina no está hecho de alúmina pura, aunque un recipiente de alta pureza puede acercarse al 100% de contenido de alúmina, no puede soportar temperaturas tan altas, pero generalmente se puede confiar por encima de los 3000 ° F (aproximadamente 1649 ° C).
Existe una amplia variedad de formas y tamaños de contenedores refractarios para diferentes usos. Por ejemplo, el crisol de alúmina de alta forma es un accesorio común en muchos laboratorios académicos. Un crisol de alúmina de alta forma se parece a una taza profunda y estrecha y a menudo se usa para derretir o calentar productos químicos sobre un mechero Bunsen (un aparato de laboratorio con una llama de gas) o en un horno. Las opciones rectangulares y cilíndricas también se venden comercialmente. Todos los crisoles se utilizan con una tapa del mismo material y se manipulan con tenazas y guantes para evitar quemaduras u otros accidentes.
Los contenedores refractarios utilizados en los laboratorios académicos o de investigación suelen ser pequeños, con un diámetro menor que el tamaño de la mano humana, lo que refleja las pequeñas cantidades de productos químicos que deben contener. Un crisol de alúmina industrial, que puede usarse para fundir metal y crear aleaciones, puede ser mucho más grande y debe instalarse en el horno con suficiente espacio y soporte exterior para su uso. Los contenedores industriales también pueden seleccionarse en función del grosor de sus lados, ya que los crisoles más gruesos tienden a ser más duraderos y tienen una vida más larga.