Un crucero verde es una especie de crucero que se disfruta a bordo de un barco que está equipado para reducir su impacto en el medio ambiente, tanto en términos de la cantidad de energía que utiliza como de la cantidad de residuos que produce. En los últimos años, la industria de los cruceros ha sido objeto de críticas por los derrames masivos de petróleo, el vertido de aguas residuales y, en general, el seguimiento de prácticas perjudiciales para el medio ambiente. Algunos críticos dicen que incluso los cruceros más ecológicos siguen siendo bastante malos para el medio ambiente, pero muchas de las compañías de cruceros que están modernizando sus barcos o incluso construyendo nuevos barcos más amigables con el medio ambiente parecen estar orgullosas de su progreso.
Hay una serie de características que se pueden encontrar en un crucero ecológico que reducen la cantidad de energía que consume el barco. Algunos cruceros verdes tienen ventanas polarizadas que mantienen más frescas las habitaciones dentro del barco y reducen la necesidad de usar aire acondicionado. Otros pueden estar equipados con electrodomésticos que son más eficientes energéticamente. También hay cruceros ecológicos que han ido modificando su velocidad en diferentes puntos del viaje para garantizar una mejor eficiencia de combustible.
El combustible que se consume como parte de un crucero también es un problema para las personas que son conscientes del medio ambiente. Además de alterar las velocidades de crucero, algunos cruceros ecológicos también están utilizando fuentes de energía alternativas. Algunos barcos han sido equipados con paneles solares. Otros están encontrando formas de utilizar la grasa de cocina desechada como biodiesel. Esto no solo recicla un producto que de otra manera se convierte en desperdicio, sino que también es un combustible más limpio que el diesel normal.
Algunos cruceros se están volviendo más eficientes al aceptar carga. Cuando los pasajeros dejan las habitaciones del barco vacías, se alquilan como bodegas de carga. Esto ayuda a maximizar la utilidad de cada viaje y también ayuda a las compañías de cruceros a ganar algo de dinero con las habitaciones no vendidas.
Se pueden utilizar varios de los métodos descritos anteriormente para adaptar los barcos de crucero antiguos a embarcaciones que sean más amigables con el medio ambiente. Sin embargo, existen otras técnicas que se utilizan al construir cruceros ecológicos completamente nuevos. Una de las características clave de muchos cruceros ecológicos nuevos es el peso de los materiales que se utilizan para construirlos. Al elegir materiales más ligeros y reducir el peso total de la embarcación, se reduce la cantidad de combustible necesaria para propulsar la embarcación.