Un cuco es un ave de la familia Cuculidae, que contiene una amplia secci?n transversal de especies de aves que se encuentran tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. Estas aves son particularmente famosas por sus llamadas, que cl?sicamente consisten en dos notas, aunque muchas especies de cuclillos pueden hacer ruidos adicionales, que a menudo suenan bastante quejumbrosos e inquietantes. Algunos miembros de la familia del cuco tambi?n son par?sitos de cr?a, que ponen huevos en el nido de otras aves para enga?arlos para que cr?en a sus cr?as.
Se pueden usar varios rasgos para identificar a un miembro de la familia del cuco. Estas aves tienden a tener cuerpos muy delgados, con colas largas y patas robustas, y muchas tienen crestas de sus cabezas. El plumaje de un cuco puede variar, con muchas aves de color gris?ceo a marr?n, a veces con manchas de puntos brillantes. Estas aves tienen lo que se conoce como dedos zygodactyl, lo que significa que dos dedos miran hacia adelante y dos dedos hacia atr?s; Este rasgo hace que los cucos se clasifiquen como «aves paseriformes cercanas».
Los h?bitats del cuco var?an ampliamente. Algunas especies prefieren vivir, anidar y cazar en el suelo, mientras que otras vuelan y se posan, construyendo nidos en los ?rboles. Los cucos se pueden encontrar en ambientes des?rticos severos y bosques exuberantes, y muchos son bastante adaptables, mostrando una notable capacidad para hacer frente a los cambios ambientales. La gran mayor?a de las aves son insect?voras, usan sus fuertes picos para aplastar a sus presas antes de tragarlas, y algunos cuclillos incluso preparan su comida raspando las rocas y la corteza para eliminar las espinas o el pelo.
Aunque el cuco es famoso como un par?sito de cr?a, relativamente pocas especies de cuco en realidad demuestran parasitismo. La gran mayor?a prefiere anidar y criar a sus propias cr?as. Entre las especies que han evolucionado como par?sitos de cr?a, los huevos son a menudo similares en color y tama?o a los de especies de aves espec?ficas, lo que indica que las aves han evolucionado para aprovecharse de aves particulares. Los huevos de cuco generalmente eclosionan primero, y el polluelo usa su tama?o m?s grande para desplazar a las otras cr?as.
Estas aves son un tema de discusi?n y debate entre los ornit?logos. Varias especies de cuco han resultado dif?ciles de clasificar, y se han hecho algunos intentos para secuenciar la gen?tica del cuco en un intento por desentra?ar la complicada historia biol?gica de estas aves. Los cucos tambi?n muestran una gama tan amplia de comportamientos y vocalizaciones que la familia Cuculidae se divide en una serie de subfamilias, lo que representa las claras diferencias entre los miembros individuales de esta familia aviar.