Un dálmata es un tipo de perro que generalmente es mejor reconocido por sus marcas únicas, que incluyen numerosas pequeñas manchas negras en una bata blanca. Hay algunos casos en los que las manchas en un dálmata son marrones en lugar de negras. Las dálmatas suelen ser delgadas y musculosas y tienen orejas delgadas que cuelgan cerca de los lados de la cabeza. Según la mayoría de los estándares, se considera que un dálmata es un perro de tamaño mediano, con una altura de adultos de 19 a 24 pulgadas (aproximadamente 48 a 61 cm). Como adultos, los miembros más pequeños de la raza generalmente pesan alrededor de 35 libras (aproximadamente 16 kg) y los más grandes pesan alrededor del doble de ese peso, y los machos generalmente son más altos y pesados que las hembras.
Se cree que los dálmatas se originaron en Croacia en una región llamada Dalmacia. A pesar de estos orígenes, el desarrollo de la raza se produjo principalmente en Inglaterra. En los Estados Unidos, el dálmata es ampliamente reconocido por tener una asociación con los bomberos. La razón principal de esto es que, en la época de los carros de bomberos tirados por caballos, los dálmatas eran de importancia clave. Los dálmatas conviven particularmente bien con los caballos y pudieron guiar los carruajes en el camino hacia los incendios. Aunque los dálmatas ya no se usan para este propósito, la raza todavía está asociada con los bomberos y las estaciones de bomberos y muchos bomberos profesionales que hoy en día adoptan como mascotas.
Curiosamente, a pesar del hecho de que los dálmatas son tan conocidos por sus manchas, son completamente blancos al nacer. Sus manchas comienzan a aparecer en el abrigo unas pocas semanas después del nacimiento. El pelaje de un dálmata adulto es corto y bastante grueso. Cualquier persona interesada en adoptar un dálmata debe ser consciente de que estos perros se mudan durante todo el año y que la cantidad de pelo que arrojan es significativa. Preparar este tipo de perros de forma regular puede ayudar, pero no disuadirá por completo el desprendimiento.
Los dálmatas generalmente tienen un temperamento agradable que está marcado por la lealtad, la inteligencia, el afecto y la capacidad de convivir felizmente con mascotas de otras especies. Sin embargo, estos perros son naturalmente activos y requieren ejercicio adecuado. Sin embargo, su buena naturaleza puede ser probada si no se les da el ejercicio adecuado. Sin embargo, cuando se socializan y cuidan adecuadamente, los dálmatas a menudo son excelentes perros familiares. Sus altos niveles de inteligencia y energía también los hacen buenos perros de compañía y perros de rescate.