El dálmata es una raza de perro no deportiva que se hizo mundialmente famosa por sus distintivos puntos negros o de color hígado. Esta raza de perro es la única raza moteada reconocida en el mundo, y también es una de las razas de perros más antiguas que existen continuamente. Los orígenes de los dálmatas se remontan al menos a los 1300, y la evidencia sugiere que el prototipo de esta raza manchada puede ser aún más antiguo, ya que los perros notablemente similares a Dalmaciones aparecen en las pinturas que adornan las tumbas egipcias.
Las dálmatas son de tamaño mediano, con cuerpos muy musculosos y orejas pequeñas y flexibles. En los perros de raza pura, solo se reconocen manchas negras o de color hígado, aunque otras Dalmaciones pueden desarrollar manchas de diferentes colores o parches. Estos perros son famosos por ser muy enérgicos, lo que a veces puede ocasionar problemas cuando son mantenidos como mascotas. La raza tiene un historial de sordera y una tendencia a retener ácido úrico, lo que puede provocar articulaciones dolorosas, aunque los criadores han intentado minimizar estos rasgos heredados.
Esta raza fue desarrollada como un perro de transporte, para correr junto a carruajes. Como resultado, los perros son extremadamente rápidos, por lo que pueden seguir el ritmo de los caballos, y también tienen un alto nivel de resistencia para viajes largos. La tradición de mantener a un dálmata como perro de transporte explica el uso de las Dalmaciones como mascotas para las estaciones de bomberos: estos perros fueron originalmente guardados para acompañar a los aparatos de bomberos tirados por caballos, y cuando los caballos se fueron, los Dalmaciones se quedaron.
Debido a su reproducción, las Dalmaciones necesitan vivir en entornos donde hacen mucho ejercicio, junto con la oportunidad de jugar. Se requieren largas carreras diarias, y se recomienda el uso de una correa para el control, ya que un dálmata puede decidir despegar y deambular durante unos días para eliminar el exceso de energía. Las dálmatas también son muy juguetonas y, por lo general, se llevan bien con los niños y otros animales, si están bien entrenados.
El dálmata tiene fama de ser difícil de manejar y entrenar. De hecho, las Dalmaciones requieren una mano firme, pero también son perros extremadamente sensibles y leales. Un adiestrador experimentado suele ser un perro muy educado, mientras que los adiestradores inexpertos pueden darles a sus perros malos hábitos o enseñarles a tener miedo de las personas, en cuyo caso pueden morder o actuar mal. Esta raza no se recomienda para los manipuladores sin experiencia, o las personas que no pueden dedicar mucho tiempo al ejercicio de sus perros.