El pelícano dálmata, Pelecanus crispus, es el miembro más grande de la familia de aves pelícano. En promedio, un pelícano dálmata maduro tiene un cuerpo de 65 a 75 pulgadas (aproximadamente 170 a 190 cm) de largo con una envergadura de 10 pies (aproximadamente 3 m) y pesa de 23 a 33 libras (aproximadamente 10.5 a 15 kg). A veces llamado pelícano de cabeza rizada por sus plumas de nuca rizadas, el pelícano dálmata también se diferencia del pelícano blanco con sus patas grises y su plumaje gris claro.
Este pelícano es originario del sudeste de Europa, India y China. Los pelícanos dálmatas hacen nidos de la vegetación apilada en lagos poco profundos, deltas y pantanos. La mayoría de estas aves son territoriales y eligen áreas con poca o ninguna perturbación humana. También generalmente eligen vivir en pequeñas bandadas de cinco o menos.
Al igual que con otros pelícanos, el pelícano dálmata se alimenta de peces y otras aves pequeñas recogiéndolas en sus grandes picos. Es menos probable que pesque en grupos grandes y, en cambio, tiende a alimentarse solo o en parejas. La dieta de cualquier pelícano dálmata depende de su ubicación particular, pero generalmente consiste en carpa, rudd e incluso anguilas. A veces también comen otras aves de humedales más pequeñas que ellas, pero tienden a preferir los peces.
A finales del siglo XX, el pelícano dálmata fue retirado de su estado vulnerable y degradado al estado de dependiente de la conservación. Debido a una reducción en su hábitat de humedales y caza, la población del pelícano dálmata disminuyó rápidamente durante el siglo. Las medidas de conservación se adoptaron en Europa alrededor de 1994, y mostraron suficientes resultados positivos para comenzar a aumentar la población nuevamente. Como todas las criaturas de humedales, el pelícano dálmata es susceptible a la interferencia humana. Culpado por la disminución en la pesca y cazado por plumas y billetes preciados, los números del pelícano incluso disminuyeron a menos de 1,000 al mismo tiempo.
Por lo general, el pelícano dálmata tarda entre tres y cuatro años en alcanzar la madurez sexual, lo que puede hacer que el crecimiento de la población sea mucho más lento que con otras criaturas de humedales. Durante la temporada de apareamiento, el plumaje y las plumas de la nuca se vuelven de un color gris más claro y contrastan con una bolsa de color rojo anaranjado debajo del pico que se usa para atraer parejas. La temporada de apareamiento generalmente se extiende desde mediados de enero hasta fines de julio, lo que le da a la especie un amplio tiempo para la repoblación. Los conservacionistas europeos pudieron ayudar al proceso natural estableciendo preservaciones, introduciendo pelícanos criados en zoológicos en su hábitat natural y monitoreando de cerca su salud general y sus números.