Un defecto oculto es un problema con una compra que no habr?a sido evidente con una inspecci?n detallada y razonable al momento de la venta. El comprador puede tener fundamentos legales para un reclamo contra el vendedor, solicitando un reembolso, reemplazo o reparaci?n, dependiendo de la naturaleza del problema. Por ejemplo, si el t?tulo de una propiedad tiene un defecto oculto, el comprador podr?a rescindir el trato, mientras que la construcci?n de una vivienda deficiente podr?a ser motivo de reparaci?n por parte del contratista que realiz? el trabajo. Dependiendo de las leyes regionales, el conocimiento del vendedor del problema puede ser relevante para el caso.
Legalmente, una persona que realiza una compra tiene la obligaci?n de inspeccionarla, siguiendo los pasos razonables para verificar si hay fallas. Por ejemplo, alguien conducir?a un autom?vil antes de comprarlo y mirar?a por encima del motor, la carrocer?a y el tren de aterrizaje para detectar problemas obvios. Pedirle a un mec?nico que inspeccione un autom?vil tambi?n es com?nmente parte del proceso de compra. Si estas precauciones no descubren ning?n defecto, o lo hacen pero se abordan en el contrato, el comprador asume que no hay otros problemas.
Cuando surgen defectos que estaban claramente presentes en el momento de la compra, se consideran ocultos o latentes. Un problema en el interior del motor del autom?vil, por ejemplo, no ser?a identificable sin desmontar el motor, lo que no forma parte de una evaluaci?n razonable de un autom?vil que se ofrece a la venta. El comprador en esta situaci?n podr?a acercarse al vendedor para solicitar un reembolso de la compra o para solicitar un reemplazo por un veh?culo que no tenga ning?n defecto. Los vendedores tambi?n pueden ofrecer reparaciones; un concesionario de autom?viles nuevos, por ejemplo, podr?a reemplazar un motor para solucionar un defecto oculto.
En algunas localidades, el vendedor debe conocer el defecto oculto para que el comprador tenga un reclamo. Si alguien vende una casa completamente consciente del hecho de que hay problemas con las l?neas el?ctricas enterradas, por ejemplo, esto es probablemente una tergiversaci?n de la casa y el comprador podr?a reclamar da?os. Los vendedores que no son conscientes de un defecto oculto pueden no ser considerados responsables en otras jurisdicciones, bajo el argumento de que no es razonable obligar a las personas a ser responsables de algo que no sab?an.
Las opciones para tratar un defecto oculto pueden variar. Los vendedores pueden estar dispuestos a resolver el problema en privado despu?s de que el comprador explique la situaci?n. En otros casos, puede ser necesario seguir el asunto en la corte para reclamar da?os, en cuyo caso los compradores pueden querer sopesar los costos de la corte contra la probabilidad de obtener un fallo a su favor.
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