Defensor de la atención al paciente es un término que no está completamente definido. Puede abarcar a muchas personas que trabajan en una relación de ayuda directa con los pacientes o en otras áreas para allanar el camino de recibir y, a menudo, pagar u obtener la atención médica necesaria. Hay diversos caminos hacia esta profesión y varias definiciones posibles según quién emplee al defensor.
Muchas personas están más interesadas en saber cómo convertirse en defensores de pacientes y pueden comenzar desde varios lugares. El trabajo puede ser realizado por trabajadores sociales, trabajadores médicos de una variedad de tipos y por aquellos que simplemente han pasado una gran cantidad de tiempo involucrados en la industria de los seguros o la prestación de servicios de salud. Hay muy poca formación más allá de la experiencia inicial o los títulos en estos campos, aunque esto puede cambiar. En cambio, muchos de estos empleados reciben capacitación en el trabajo, trabajando para hospitales, compañías de seguros u organizaciones de defensa de la salud. Algunas personas simplemente inician sus propios negocios, y las carreras relacionadas con defensores de pacientes incluyen trabajo de doula y puestos de capellán.
Suele haber una gran diferencia entre los defensores de pacientes que atienden a un paciente o los que atienden a una organización con un enfoque diferente. Ayudar directamente a un paciente significa que hay un énfasis unilateral en brindar esa ayuda, donde la mayor preocupación es tratar de satisfacer las necesidades del paciente. Esto suele ser de mayor satisfacción para las personas que necesitan asistencia porque pueden estar seguras de que el defensor se centrará en el cliente en lugar de en el empleador. De hecho, el cliente puede ser el empleador.
Cuando un defensor de la atención al paciente trabaja para una compañía de seguros, por ejemplo, podría reducir la burocracia del paciente, pero no es probable que anule las resoluciones del seguro o actúe de una manera que resulte menos rentable para su compañía. En cierto sentido, esta es una regla de defensa dual en la que se atiende principalmente a la compañía de seguros y no al paciente. Eso no significa que el defensor del paciente de este tipo no pueda ser útil, pero debe ser visto principalmente como un defensor del pueblo de la empresa representada, y es posible que no resulte tan útil para el paciente.
Otros ejemplos de defensores de la atención al paciente también pueden tener un doble propósito. Los trabajadores sociales que representan a los hospitales pueden intentar ayudar a los pacientes a resolver asuntos difíciles. Sin embargo, también deben observar las reglas o regulaciones del hospital y es posible que deban intentar crear un equilibrio entre la representación de pacientes y hospitales. Cabe señalar que muchos trabajadores sociales son excelentes para encontrar este equilibrio y descubrir servicios de apoyo para los pacientes.
El defensor de la atención al paciente, privado o sin fines de lucro, es un poco menos parcial y puede trabajar de varias maneras para ayudar a las personas a resolver las dificultades. Pueden estar presentes durante partes de las hospitalizaciones para garantizar que determinadas personas reciban la atención adecuada. Como representantes del paciente, podrían hablar con el personal médico sobre las opciones de tratamiento, adherirse a cualquier plan de atención que el paciente desee, y también podrían trabajar como intermediarios con las compañías de seguros, ayudando a negociar cosas como la cobertura y la aprobación previa del tratamiento. . Los defensores pueden ser útiles para las familias, ya que representan la voz de la persona enferma para que las familias comprendan las decisiones que deben tomarse.
Además de algo de formación en el campo de los seguros o el trabajo médico / social, los defensores por lo general necesitan ser comunicadores tranquilos pero fuertes. Dado que este campo, especialmente cuando está representado por defensores contratados por el sector privado, es relativamente nuevo, es posible que otros profesionales médicos / de seguros no lo reconozcan. Es importante comunicarse bien con aquellos que no entienden el papel.
Aún así, es probable que algunos cuidadores o compañías de seguros vean a los defensores privados como más molestos que útiles, ya que los defensores, en silencio y con firmeza, tienden a insistir en la mejor atención para sus clientes. La cortesía es importante porque, de alguna manera, el trabajo del defensor de la atención del paciente es «molestar» o, al menos, insiste con calma en satisfacer las necesidades del paciente, y los modales pueden lograr mucho más que la ira o los gritos. El grado en que el defensor puede ayudar a un cliente a través de una excelente comunicación con participantes que a veces no lo desean puede ser una medida de su habilidad.
Finalmente, el defensor de la atención al paciente implica muchas escalas salariales diferentes. Las personas empleadas por hospitales o compañías de seguros pueden ganar buenos salarios. Los defensores privados cobran a los clientes directamente por los servicios y podrían tener en cuenta varias cosas al facturar. Mucha gente hace este trabajo por muy poco dinero o de forma voluntaria. En el último cargo, es posible que no sea posible abogar por una carrera a tiempo completo a menos que una persona tenga otros medios de ingresos.