Un descongelador de techos derrite la nieve y el hielo en un techo para evitar que se acumulen y creen una presa de hielo. En ocasiones, el colapso del techo de un edificio antiguo en una zona con mucha nieve también se puede prevenir mediante el uso de un deshielo, que puede derretir parte de la nieve y el hielo antes de que se vuelvan demasiado pesados. Hay dos tipos de productos descongelantes de techo: eléctricos y químicos. Un anticongelante eléctrico viene en forma de cable eléctrico o cinta. Los anticongelantes químicos incluyen aerosoles y bloques sólidos que liberan lentamente el anticongelante con el tiempo.
Las presas de hielo generalmente se forman en el borde de los techos. Su causa generalmente está relacionada con la falta o un aislamiento deficiente debajo del borde del techo o el área del alero. Esto permite que el calor se escape de un edificio y derrita una porción de nieve y hielo cerca del borde del techo, donde luego se vuelve a congelar cuando comienza a correr desde el techo hacia las canaletas. La nieve o el hielo congelados forman una presa que bloquea la nieve y el hielo que se derriten continuamente detrás de ella. Esta agua derretida puede comenzar a filtrarse en el techo, creando goteras en el techo, o hacia las paredes del edificio o ambos.
Esta situación se puede prevenir aislando adecuadamente las áreas del borde del techo. Sin embargo, es posible que algunos propietarios de edificios no se den cuenta del problema del aislamiento hasta que de repente se enfrentan a una fuga en medio de un invierno frío. Una solución inmediata es romper físicamente el dique de hielo y quitar la nieve y el hielo de un techo. El uso de un descongelador de techos puede ser una mejor alternativa para ayudar a prevenir la formación de diques de hielo.
Un descongelador de techo eléctrico puede ser un cable o una cinta de longitud. Los cables generalmente se enrollan alrededor de un techo y quizás también se colocan en la canaleta, idealmente en el verano o principios del otoño cuando no hay nieve. La cinta se puede colocar más apretada alrededor y debajo de las tejas. El descongelador se calienta con electricidad para derretir la nieve y el hielo y crear canales en el techo para que la nieve y el hielo se conviertan en agua líquida y se escurran por el techo. Los anticongelantes de techo eléctricos de cinta y cable vienen en varias longitudes para cubrir techos de diferentes tamaños. También vienen en versiones de bajo y alto voltaje para adaptarse a una amplia gama de áreas de techo.
Un descongelador de techo eléctrico puede funcionar de forma automática o manual. Un descongelador de techo automático se enciende cuando detecta que un techo ha alcanzado una cierta temperatura y densidad de humedad. Esto lo puede configurar el usuario. Un descongelador manual se enciende cuando el usuario quiere que funcione. Hay controladores disponibles para regular con mayor precisión la cantidad de energía de calefacción generada por una configuración manual de deshielo de techo.
Rociar un anticongelante químico en el área del techo es otra forma de derretir la nieve y el hielo. Sin embargo, esto requiere un esfuerzo constante y puede que no sea suficiente para solucionar una acumulación grave de nieve y hielo. Un enfoque alternativo de deshielo químico viene en forma de bloques de deshielo de techo químico, que liberan lentamente los químicos de deshielo y se colocan donde sea necesario para crear canales de escorrentía en un techo.