Cuando la gente habla de un solo detector de gas, generalmente se refiere a un detector de gas que puede identificar solo un tipo de gas peligroso en una casa. Un tipo común de detector de un solo gas es el detector de monóxido de carbono, pero los detectores de un solo gas también pueden especializarse en la identificación de otros gases peligrosos. Cada detector de gas individual puede detectar solo un tipo de gas, por lo que los propietarios de viviendas que buscan la mejor protección pueden preferir comprar un detector de gases múltiples que pueda detectar varios gases en lugar de comprar varios tipos de detectores de un solo gas.
Uno de los tipos más populares de detector de un solo gas es el que mide el monóxido de carbono. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro, pero también potencialmente mortal. Las personas sucumben al envenenamiento por monóxido de carbono porque es extremadamente difícil de detectar sin un detector de gas. Un detector de un solo gas de monóxido de carbono colocado estratégicamente puede alertar fácilmente al propietario cuando este gas peligroso está presente en niveles tóxicos en el hogar. Los propietarios de viviendas pueden considerar colocar un detector de monóxido de carbono en o cerca de todos los dormitorios, así como cerca de chimeneas, hornos, garajes y otros lugares donde comúnmente se acumula el monóxido de carbono.
Otro gas que un detector de un solo gas puede detectar comúnmente es el radón. El radón también es incoloro e inodoro, tiene propiedades radiactivas y puede contribuir a problemas de salud graves como el cáncer de pulmón. El radón es el resultado de la descomposición del uranio en el suelo. Como resultado, un solo detector de gas que se especializa en identificar el radón podría ubicarse mejor en sótanos, niveles más bajos de casas o en cualquier habitación que tenga contacto con el suelo.
Un solo detector de gas puede hacer un buen trabajo al alertar a los propietarios cuando hay un gas peligroso, pero los detectores de gases múltiples tienen la capacidad de identificar varios tipos de gases peligrosos. Estos tipos de detectores pueden ser útiles especialmente para quienes viven en áreas que tienen reputación de albergar gases nocivos para la salud. Las personas que viven en vertederos, refinerías y centrales eléctricas pueden beneficiarse enormemente de los detectores de gases múltiples, porque pueden estar equipados para identificar muchos de los gases peligrosos que se emiten habitualmente desde esos lugares.