Para las mujeres que tienen un fuerte deseo de dar a luz, la infertilidad puede ser traumatizante y desgarradora. Una donación del gameto femenino, u óvulo, a menudo hace posible que una mujer que no pudo concebir previamente quede embarazada. La donante de ovocitos es una mujer que aporta los óvulos para este proceso.
Hay dos tipos de donantes de ovocitos. El primero son los donantes anónimos. Un centro médico puede encontrar un donante para el receptor, que no tenga conocimiento o relación previa con el donante. El segundo es un donante de ovocitos conocido que el receptor ha proporcionado.
Cuando una mujer decide convertirse en donante de ovocitos, hay varios factores que deben considerarse. Los requisitos del programa varían, pero algunas reglas son estándar según los requisitos legales y la seguridad tanto para el donante como para el receptor. Para donar ovocitos, una mujer generalmente debe tener 21 años para que todos los contratos sean legales. La edad máxima de una donante suele ser de unos 35 años, porque las mujeres mayores responden con menos éxito a los medicamentos para la fertilidad y, cuanto más envejecen, es más probable que sus óvulos presenten anomalías. No se seleccionará una donante hasta que haya sido emparejada con una receptora que acepte sus óvulos.
Una posible donante de ovocitos, después de haber sido seleccionada para un programa, generalmente debe pasar por varias etapas administrativas antes de que sus óvulos sean aceptados para la donación. Las evaluaciones de antecedentes médicos buscan cualquier condición médica hereditaria. La información sobre los antecedentes genéticos del donante es crucial para determinar si el bebé podría tener posibles defectos de nacimiento o enfermedades hereditarias. También se recopilará información sobre la familia biológica inmediata y los abuelos. Se llevarán a cabo exámenes psicológicos y físicos, y el posible donante de ovocitos será examinado para detectar enfermedades de transmisión sexual, especialmente el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Después de aprobar estos exámenes, la donante de ovocitos recibirá medicamentos estimulantes de los ovarios durante aproximadamente tres semanas para que produzca muchos óvulos al mismo tiempo. Cuando la donante de ovocitos comience a menstruar, se le administrará hormona estimulante del folículo (FSH) o menotropina gonadotropina humana (HMG) durante aproximadamente siete a 12 días. Una vez que los folículos estén listos, se administrará gonadotropina coriónica humana (HCG) para facilitar la recolección de los óvulos en dos días. Se realiza un procedimiento quirúrgico menor en el que se utiliza una aguja para aspirar los óvulos, tras lo cual se termina la parte del donante de ovocitos en el proceso. Dependiendo de los arreglos originales, es posible que se le pague por su tiempo y contribución.