Un dragonet es un peque?o pez marino perciforme de la familia callionymidae que se encuentra en las aguas que rodean la costa oriental de ?frica y la isla de Sumatra. Hay muchas especies diferentes de dragonet, pero la mayor?a son peque?as y var?an entre 2 y 3 pulgadas (5 a 8 cent?metros) de tama?o. Tres de las especies en particular, la dragoneta estrellada, el pez mandar?n manchado y el pez mandar?n verde, son opciones populares para los entusiastas del acuario de arrecife.
La mayor?a de los dragonets tienen una coloraci?n extremadamente brillante y extravagante. El pez mandar?n verde generalmente tiene patrones verdes, azules y naranjas con aletas azul oscuro. El pez mandar?n manchado tambi?n es verde, con manchas azules, negras y naranjas que cubren su cuerpo. La dragoneta estrellada es menos llamativa que otras y generalmente es blanca con manchas rojas y marrones. En la naturaleza, estos peces generalmente se encuentran a lo largo de los arrecifes cerca de la costa y en las ?reas de la laguna. Es un habitante del fondo y generalmente se ve en parejas o en grupos entre los corales muertos y las rocas, donde puede esconderse de los depredadores. Es un pez carn?voro y se alimenta de peque?os crust?ceos.
A pesar de su popularidad, el dragonet es un pez extremadamente dif?cil de mantener vivo y saludable en un acuario marino y no es recomendado por la mayor?a de los expertos en peces para los cuidadores de acuarios principiantes o incluso avanzados. Si bien la mayor?a de los peces que se mantienen en acuarios pueden adaptarse a los alimentos en escamas o los camarones de salmuera, la mayor?a de los dragonets que se mantienen en acuarios solo comen presas vivas. Incluso si desarrolla un gusto por los alimentos o copos prematados, generalmente no tendr? la oportunidad de comerlos en un tanque comunitario porque es un pez que come lentamente.
Un acuario con una poblaci?n de dragonetes necesitar? un suministro constante de cop?podos y crust?ceos anf?podos o los peces probablemente morir?n de hambre. Si bien es compatible con la mayor?a de las otras especies de peces no agresivos, puede ser dif?cil mantener juntos m?ltiples dragonetas en un acuario. Esto es especialmente cierto con los hombres, que pueden volverse territoriales.
Las condiciones del agua necesarias para mantener viva una dragoneta tambi?n son estrictas, lo que indica que no es un pez para principiantes. Los dragonets requieren un acuario que tenga al menos 30 galones de tama?o, con muchos espacios para esconderse y un sustrato de arena natural. Sin espacios para esconderse, los peces se estresar?n y probablemente morir?n. Solo puede sobrevivir en un rango de temperatura muy peque?o, entre 75 y 79 grados Fahrenheit (23 a 26 grados Celsius), y con un nivel de pH constante entre 8.1 y 8.4.