Los peces luchadores siameses, también conocidos como bettas, son peces tropicales de agua dulce nativos de la península de Indochina, la región una vez conocida como Siam. En la naturaleza, estos peces a menudo coloridos generalmente prefieren aguas cálidas y poco profundas. Como pez tanque domesticado, los peces luchadores siameses se consideran resistentes y fáciles de cuidar siempre que se les alimente con una dieta de alimentos vivos y se les dé un ambiente de agua tibia. Sin embargo, pueden atacar a otros peces en el tanque, especialmente si esos peces son otros peces luchadores siameses u otros peces tropicales con aletas grandes y fluidas, como el pez ángel. A estos peces siempre se les debe dar acceso a la superficie del agua, ya que tienen un órgano especial que les permite respirar oxígeno del aire.
El pez luchador siamés puede ser uno de los tipos más populares de peces de acuario de agua dulce, especialmente para los novatos de peces de agua dulce. Estos peces a menudo vienen en colores brillantes y atractivos que incluyen blanco, rosa, rojo, azul o morado. El pez típicamente betta alcanza un tamaño de aproximadamente 3 pulgadas (7 cm) de longitud y puede vivir de dos a tres años. Estos peces normalmente prefieren una temperatura del agua de 75 a 86 grados Fahrenheit (24 a 30 C). Aunque muchos peces luchadores siameses se mantienen en recipientes muy pequeños, los entusiastas del acuario a menudo enfatizan que, idealmente, a cada pez se le debe permitir una capacidad de tanque de 2 a 3 galones (7.5 a 11.4 litros).
En su hábitat natural, los peces luchadores siameses están adaptados a la vida en aguas poco profundas que no son perturbadas por una corriente fuerte. Al igual que otros peces de la familia Osphronemidae, los peces betta generalmente poseen un órgano laberíntico. Este órgano permite que los peces respiren oxígeno del aire, para que pueda continuar prosperando en aguas que no contienen altos niveles de oxígeno. Debido a que el pez betta generalmente depende de su órgano laberíntico para respirar, siempre se le debe permitir el acceso a la superficie del agua en su tanque o recipiente.
Estos peces se consideran peces carnívoros y, en la naturaleza, subsisten en gran medida de insectos. Los alimentos vivos, incluidos los camarones de salmuera, los gusanos de vidrio y el plancton se recomiendan con mayor frecuencia para los peces betta. Los alimentos congelados y liofilizados generalmente pueden sustituirse de manera segura por alimentos vivos.
En general, se cree que el pez luchador siamés es un pez agresivo, y se sabe que ataca a otros miembros de su especie cuando se lo mantiene en el mismo tanque. Los peces betta machos se consideran más agresivos que las hembras. Debido a que los peces betta pueden ser agresivos, los entusiastas del acuario generalmente deben tener cuidado al seleccionar compañeros de acuario para esta variedad. Generalmente se considera desaconsejable mantener un pez betta en el mismo tanque con otros bettas, pero otras especies de peces tropicales pueden prosperar en el mismo tanque que el betta, siempre que no tengan aletas largas o grandes.