Un economista es descrito simplemente como una persona que tiene experiencia en el campo de la economía. En la mayoría de los casos, esta experiencia se obtiene después de años de estudio en un entorno académico, más la experiencia del mundo real. En la mayoría de los casos, no hay un trabajo en particular que tenga como título el de economista. Más bien, el trabajo puede referirse a un analista o asesor económico, o cualquiera de una serie de otros títulos diferentes.
Un economista a menudo se especializará en un área determinada de la economía. En la mayoría de los casos, esto probablemente ocurrirá en una de las dos áreas principales, microeconomía o macroeconomía, siendo la diferencia la escala. La microeconomía puede enfocarse en un individuo, grupo de individuos o una organización. La macroeconomía se centrará en cómo un grupo más grande de individuos afecta y se comporta en una economía.
El trabajo principal de un economista, sin importar la especialización, es examinar el funcionamiento interno de la economía de interés para sus organizaciones y hacer predicciones y recomendaciones basadas en eso. Por ejemplo, un experto económico que busca vivienda y ve una desaceleración puede aconsejar a una empresa que fabrica unidades de aire acondicionado o de horno que comience a reducir su producción, ya que es probable que la demanda disminuya. Esto ayuda a la empresa a prepararse para una desaceleración al evitar el exceso de personal o el exceso de personal, lo que aumenta la estabilidad financiera a largo plazo de la institución.
El gobierno emplea a muchos economistas para ayudarlos a determinar cosas como la política monetaria. Otro empleador importante de expertos en economía son las escuelas, que ofrecen economía como especialidad o que tienen clases diseñadas para aquellos interesados en otras especialidades, pero necesitan una clase económica o dos para cumplir con los requisitos de su título universitario. En ambos casos, los trabajos permanecen bastante seguros y estables durante un largo período de tiempo.
Un economista también puede encontrar trabajo en el sector privado, a menudo como empleado de una gran corporación, que depende de las proyecciones para sobrevivir, o como un contratista privado que vende su investigación a estas corporaciones. En cualquier caso, puede haber una gran demanda ya que las empresas tienen millones de dólares invertidos en sus operaciones comerciales y, por lo tanto, buscan operar con la máxima eficiencia. Esto a menudo también puede ser una posición de trabajo muy estresante, ya que las predicciones erróneas a menudo conducen a una pérdida significativa de ingresos para la empresa.
Convertirse en un experto en economía no es una tarea fácil. La mayoría de las veces, encontrar un trabajo como economista requiere un título avanzado, con una maestría aceptable la mayor parte del tiempo, pero se prefiere un doctorado. Por lo tanto, la escolarización que atraviesa un economista es a menudo muy extensa. Sin embargo, la seguridad salarial y laboral es a menudo muy buena, superior a la media, incluso para la mayoría de los profesionales.