La gestión del cambio en la educación generalmente se refiere no solo al proceso de hacer cambios en la educación, sino específicamente a cómo esos cambios surtirán efecto y se gestionarán. Si bien esto puede referirse a muchas cosas diferentes, y probablemente seguirá significando cosas diferentes a medida que la educación cambie en el futuro, a menudo se refiere a cambios tecnológicos o cambios en las prácticas de enseñanza. Estos cambios generalmente no pueden ocurrir de la noche a la mañana, por lo que se debe establecer alguna dirección para facilitar este cambio y garantizar que ocurra de la manera más fluida posible. La gestión del cambio en la educación describe este esfuerzo para garantizar que, a medida que se produce el cambio, no interrumpa el proceso de educación para los estudiantes o maestros.
Una de las formas más fáciles de entender la gestión del cambio en la educación es considerar primero la gestión del cambio como un concepto. En general, la gestión de cambios es el proceso de supervisar cualquier cambio importante en un sistema para garantizar que el proceso ocurra de la manera más fácil y rápida posible. Esto puede incluir la gestión de recursos humanos para garantizar que las personas entiendan cómo se está produciendo el cambio, establecer cómo se producirá el cambio y crear criterios para evaluar el cambio, y finalmente poner en práctica estos conceptos. Como término, generalmente puede referirse a cualquier proceso de cambio. La gestión del cambio en la educación simplemente se refiere a este proceso, ya que se aplica a cualquier sistema de educación.
En educación pública, la gestión del cambio generalmente se refiere a la implementación y evaluación de políticas cambiantes establecidas por los gobiernos u otras instituciones educativas supervisoras. El programa No Child Left Behind (NCLB) establecido en los Estados Unidos en los primeros años del siglo XXI es un proceso en el que se puede ver este tipo de trabajo. La gestión adecuada del cambio era necesaria para garantizar que los maestros y el personal pudieran comprender adecuadamente los cambios realizados por NCLB e implementar esos cambios. Al utilizar la gestión del cambio en la educación, este proceso pudo ocurrir sin problemas y se implementaron varios métodos para el análisis de estos cambios para luego juzgar los méritos de los cambios.
La gestión del cambio en la educación también se puede utilizar para la educación superior, y a menudo se ocupa de los cambios en la tecnología o los métodos de enseñanza. Por ejemplo, si un colegio o universidad se enfocara más en el “E-learning” y eliminara la mayoría de sus aulas, entonces este proceso necesitaría ser administrado adecuadamente. Esto no solo incluiría la ejecución real de dicho cambio, sino también garantizar que los maestros entendieran cómo trabajar dentro del sistema cambiante y ayudar a los estudiantes a aprender con la ayuda de las nuevas tecnologías. Probablemente sería necesaria una gestión de cambios similar si una universidad decidiera alentar a los docentes a ser más pasivos en educación y servir principalmente como facilitadores, en lugar de un método tradicional que se había utilizado en la escuela.