Un embarazo de fertilización in vitro (FIV) es un embarazo creado con la ayuda de tecnología de reproducción asistida. Las parejas que tienen problemas para concebir con éxito por sí mismas durante más de un año pueden considerar la FIV como una opción para el tratamiento de la infertilidad. En las primeras etapas, un embarazo por FIV requiere algunos cuidados especiales, pero la paciente generalmente puede ser transferida a un obstetra regular hacia el final del primer trimestre, momento en el cual será tratada como una mujer con un embarazo convencional. Las tasas de éxito del embarazo por FIV varían según la edad. Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de tener un hijo vivo que las mujeres mayores.
La fertilización in vitro es un procedimiento en el que los óvulos se fertilizan con esperma en un entorno de laboratorio. Se estimula el desarrollo de los óvulos fertilizados y, una vez que se dividen y se multiplican bien, por lo general después de tres o cuatro días, se pueden transferir al paciente. Se utilizarán pruebas de seguimiento para ver si los óvulos se implantaron con éxito, un paso importante en un embarazo de FIV.
El aborto espontáneo en el primer trimestre es un problema común en el embarazo convencional, y lo mismo ocurre con el embarazo por FIV. Por esta razón, las pacientes son monitoreadas de cerca para detectar cualquier signo de complicaciones en las primeras semanas de embarazo. Se controlarán sus niveles hormonales y se les puede administrar progesterona si sus cuerpos no producen suficiente cantidad de esta hormona. También se puede recomendar a los pacientes que tengan especial cuidado para evitar ciertos riesgos de aborto espontáneo.
Una vez que un embarazo de FIV pasa de la marca de ocho semanas, la paciente puede recibir la misma atención que reciben las mujeres con embarazos convencionales. Esto incluye pruebas prenatales y citas para verificar la salud de la madre y el estado del embarazo. Si se transfirieron varios óvulos y se implantaron, a la mujer se le puede ofrecer la opción de reducir el embarazo y llevarlo a término. Los embarazos múltiples tienen mayores riesgos y las mujeres que optan por no reducirlo necesitarán ver a un obstetra con experiencia en el manejo de embarazos múltiples.
Hay otras tecnologías de reproducción asistida disponibles para mujeres y hombres que tienen dificultades para concebir. Si los óvulos de una mujer no son viables, potencialmente puede tener un embarazo de FIV con un óvulo de donante y el esperma de su pareja, o el esperma de otro donante. Del mismo modo, el embarazo por FIV se puede usar con sustitutos, mujeres que tienen embarazos para mujeres que no pueden llevar un embarazo a término con éxito. Los problemas legales y éticos que rodean a la tecnología reproductiva pueden ser complicados y las personas que están considerando el uso de donantes y sustitutos pueden querer discutir el tema con abogados, asesores espirituales, especialistas en ética o con los tres.