Un análisis de sangre de nicotina es un análisis de sangre para determinar si una persona ha consumido recientemente un producto de tabaco. La prueba requiere solo una pequeña cantidad de sangre. Aunque los falsos positivos rara vez ocurren, la prueba tiene sus fallas, ya que la nicotina permanece en el torrente sanguíneo por poco tiempo. Algunas compañías de seguros requieren un análisis de sangre de nicotina antes de aprobar la cobertura. La prueba también es beneficiosa para los padres que sospechan que sus hijos consumen tabaco.
Después de que una persona fuma o mastica tabaco, el hígado metaboliza rápidamente la nicotina absorbida por el torrente sanguíneo. Si una persona fuma un cigarrillo, en dos horas la cantidad de nicotina en la sangre se reduce a la mitad a través de las acciones del hígado. Para un fumador leve, la nicotina es indetectable en la sangre después de tres días sin fumar. Para los usuarios más intensos, el proceso lleva de cinco a diez días. La velocidad a la que el cuerpo elimina la nicotina hace que el análisis de sangre de nicotina sea bueno para determinar solo la presencia de nicotina y no la cantidad que la persona tenía originalmente en su sistema.
Como un análisis de sangre de nicotina es confiable para determinar si una persona usa o no productos de tabaco, algunas compañías de seguros han hecho que la prueba sea obligatoria. Un resultado positivo significa que el consumidor de tabaco no recibirá cobertura o recibirá cobertura con una prima mensual más alta. Con millones de personas en todo el mundo que mueren anualmente por enfermedades relacionadas con el tabaco, un análisis de sangre permite a las compañías de seguros protegerse. Aun así, es relativamente fácil para un fumador ocultar su consumo absteniéndose del tabaco mientras compra un seguro.
Los padres también usan el análisis de sangre de nicotina para verificar si sus hijos están usando productos de tabaco. Para asegurarse de que el niño no sepa sobre la prueba de antemano, la sangre se extrae durante una visita de rutina al pediatra. Los padres también pueden optar por otras formas de análisis menos invasivas, como la saliva, la orina o el cabello. Esta última es la más precisa de todas las pruebas de nicotina, ya que la nicotina permanece en el cabello mientras la persona no se lo corte. Los padres que intentan detener el consumo de tabaco de sus hijos deben consultar al pediatra de su hijo para obtener asesoramiento y asistencia.