Un enchufe de receptáculo es la mitad macho de una conexión de enchufe, enchufe y enchufe eléctrico. El término es una descripción bastante amplia para una amplia selección de conexiones que van desde el enchufe de variedad de jardín en un cable de aspiradora hasta enchufes industriales especializados de alto voltaje. El enchufe del receptáculo generalmente presenta un conjunto de clavijas macho que encajan en las clavijas hembra correspondientes encerradas en un enchufe. Estos enchufes pueden estar montados en plomo o empotrados como parte integral de un aparato y pueden estar clasificados para pequeños voltajes de corriente continua (CC) o para suministros de red monofásicos o multifásicos de alta carga. Los enchufes de los receptáculos generalmente contienen una carcasa aislante o una carcasa metálica con un inserto interior aislante para evitar cortocircuitos y descargas eléctricas.
Las conexiones de enchufes y enchufes son las conexiones eléctricas no permanentes más comunes que suministran energía a electrodomésticos y máquinas. También se utilizan ampliamente como uniones en mazos de cables eléctricos. Los enchufes para receptáculos están disponibles en una gran variedad de diseños de reacondicionamiento de uso general y específicos de la aplicación, adecuados para una lista igualmente extensa de clasificaciones de potencia. También se incluyen como piezas estándar de cables de extensión y de suministro de energía para electrodomésticos y jardinería, herramientas eléctricas y máquinas. En realidad, es difícil pensar en un aparato o pieza de equipo que no utilice un enchufe para acceder a su fuente de alimentación.
Los enchufes de los receptáculos y sus enchufes correspondientes se dividen en dos categorías amplias: montaje en plomo y montaje en superficie. Ambos tipos de enchufes se adhieren a un concepto de diseño común en el sentido de que normalmente tendrán clavijas macho con clavijas hembra encerradas dentro del enchufe hembra con alimentación. Esta tendencia de diseño es una característica de seguridad para garantizar que los pines no estén alimentados cuando el enchufe está expuesto, ofreciendo así protección contra cortocircuitos y descargas eléctricas. Cuando la polaridad o la fase sea un problema, ambos tipos también incluirán una característica clave que garantiza que el enchufe siempre se inserte en la orientación correcta de las clavijas del enchufe.
Las unidades de enchufe de receptáculo montadas en cables comunes incluyen los ejemplos de alimentación de red de dos y tres clavijas que son estándar en la mayoría de los cables de equipos y electrodomésticos. Otros ejemplos incluyen variantes de mazos de cables de CC de bajo voltaje, como enchufes Molex y AMP o enchufes trifásicos de servicio pesado para máquinas de soldar y equipos pesados de taller. Estos enchufes suelen tener clavijas de alimentación y de tierra; Sin embargo, algunas aplicaciones, como los electrodomésticos con doble aislamiento, no tienen conexión a tierra.
Los tipos de enchufes integrales incluyen conectores de carga para herramientas y electrodomésticos a batería y enchufes incorporados que se encuentran en algunas herramientas manuales y de jardín. Además de la característica de seguridad de clavija expuesta sin alimentación del diseño del enchufe del receptáculo, la mayoría cuenta con carcasas diseñadas para ofrecer protección durante el uso. Estos incluyen materiales aislantes moldeados en carcasas exteriores, superficies de acoplamiento empotradas y cerraduras que evitan que los enchufes se extraigan inadvertidamente del enchufe. Los tapones con carcasa de aluminio o acero cuentan con una carcasa interior aislante que aísla las clavijas de la carcasa.