Un enchufe maestro es un panel en el punto donde el cableado de la compañía telefónica ingresa a la pared. En un lado del enchufe, el cableado es responsabilidad de la compañía telefónica, y debe pagar cualquier servicio y reparación necesarios. Por el otro, el inquilino es responsable. Este arreglo es común a las compañías telefónicas en muchas regiones del mundo, pero el término «enchufe maestro» y la tecnología específica que lo acompaña están asociados principalmente con British Telecom.
Cuando se solicita el servicio telefónico en una nueva estructura, la compañía telefónica instalará el cableado y un enchufe principal. La configuración ha variado a lo largo de los años. Históricamente, el enchufe tenía una sola placa frontal plana y el cableado interior pertenecía a la compañía telefónica, mientras que el cliente se conectaba a los enchufes en la parte delantera. Las disposiciones más modernas tienen una placa frontal superior fija y una parte inferior móvil. Esto permite a los inquilinos trabajar en el cableado dentro de parte del zócalo para configurar extensiones, funciones DSL y otras cosas.
Algunos enchufes maestros vienen con filtración DSL incorporada. Esto puede mejorar la calidad de una señal DSL, incluso cuando los clientes no están usando extensiones de manera activa. Esto es más común en los enchufes modernos, que pueden instalarse de esta manera por defecto en caso de que una casa decida solicitar el servicio DSL. En otros casos, los consumidores pueden configurar sus propios filtros o pueden contratar a un técnico telefónico para que los instale si no se sienten cómodos con el cableado.
Dentro del enchufe maestro, varias características lo distinguen de otros enchufes que pueden estar ubicados en otra parte de la estructura. Una característica es el capacitor para el tono del timbre y otra es la protección de voltaje para limitar el daño por picos de voltaje. También tiene accesorios para pruebas y detección remotas. Incluso si una línea no está activa, la compañía telefónica puede realizar pruebas a través de ella como preparación para iniciar el servicio o para solucionar un problema.
Un técnico puede hacer una serie de preguntas a los clientes telefónicos que se comuniquen con la compañía telefónica para obtener ayuda con un problema para determinar si el problema está dentro de la estructura o en el exterior. Un representante de la compañía telefónica puede probar el enchufe principal y las líneas y proporcionar información sobre el problema. Si el problema está dentro de la estructura, los clientes pueden seleccionar una persona de reparación para abordar el problema. A veces, los problemas con el teléfono son simples y los inquilinos pueden resolverlos con la ayuda de diagramas y guías paso a paso, disponibles en línea en sitios de reparación de bricolaje.