Un entomólogo forense es un científico que estudia los insectos encontrados en escenas de crímenes violentos para ayudar a las agencias de aplicación de la ley a identificar circunstancias criminales y perpetradores. Normalmente trabaja en conjunto con varias agencias que le proporcionan laboratorios para estudiar los especímenes recolectados. Su trabajo puede estar basado en el personal o puede trabajar como contratista independiente. Varios entomólogos forenses también enseñan en colegios o universidades o centran sus carreras en la investigación.
La recopilación de pruebas en la escena del crimen lleva mucho tiempo para una persona con este trabajo. Normalmente se espera que recolecte insectos del cuerpo, incluida la piel, la ropa, las joyas y los orificios. El área que rodea al cuerpo también es comúnmente examinada para detectar insectos que puedan haber estado en el autor. Al estudiar varios aspectos de los insectos, como el tipo, la etapa de desarrollo o el daño que han causado al cuerpo, puede ayudar a determinar el tiempo aproximado en que ocurrió el delito.
El clima en el área también es típicamente importante en la investigación. El entomólogo generalmente puede estudiar los patrones climáticos anteriores y posteriores al acto criminal para determinar las etapas de la vida de los insectos en la escena. Puede reducir el tiempo de la muerte al observar qué insectos estaban presentes durante el clima cálido, frío o húmedo y cuando estaban en el cuerpo o en el área circundante.
Los insectos en el cuerpo proporcionan al entomólogo forense información importante sobre el cadáver. Por ejemplo, si los insectos observados son gusanos, su crecimiento y etapa de desarrollo revelan cuánto tiempo han estado en el cuerpo, lo que permite determinar el momento de la muerte. Se pueden estudiar otros insectos, tanto vivos como muertos, para determinar si son indígenas del área o si fueron transportados allí por el autor o la víctima.
Dado que la evidencia recopilada por un entomólogo forense debe ser admitida en la corte como admisible, normalmente se le exige que siga pautas estrictas para la recolección y el almacenamiento. Si bien seguir estas reglas no garantiza la admisibilidad de la evidencia, protege contra los errores más comunes que se cometen. Un oficial de la ley acompaña con frecuencia al entomólogo para verificar que se tomen las medidas adecuadas durante esta fase de la investigación.
Para convertirse en un entomólogo forense requiere una amplia educación. Primero, se requiere una licenciatura en entomología o ciencias forenses. Después de eso, una persona que desea este puesto generalmente toma clases específicas relacionadas con la entomología forense para obtener una maestría en la materia. Por lo general, se requieren pasantías para este puesto para brindar a los candidatos experiencia práctica en el campo con un entomólogo forense experimentado.