Un epileptólogo es un médico que se especializa en el tratamiento de pacientes diagnosticados con epilepsia. Un profesional realiza pruebas de imágenes para analizar el funcionamiento del cerebro y prescribe medicamentos para ayudar a los pacientes a controlar sus síntomas. Además, muchos médicos realizan investigaciones independientes sobre la epilepsia para comprender mejor la afección y mantenerse actualizados sobre los últimos medicamentos y técnicas de tratamiento. Los epileptólogos deben cumplir con amplios requisitos de educación y capacitación para obtener sus licencias y prepararse para ayudar a los pacientes con trastornos convulsivos complejos.
La epilepsia es un tipo de trastorno cerebral que hace que las personas experimenten convulsiones. Es un trastorno complicado que puede surgir de muchas causas y presentarse en muchas formas. La mayoría de los neurólogos están familiarizados con la afección y pueden proporcionar diagnósticos y tratamientos básicos, pero se necesitan epileptólogos para ofrecer análisis de pacientes expertos. Cuando los pacientes son remitidos a un epileptólogo, el médico revisa sus historias clínicas, interpreta los escáneres cerebrales de diagnóstico y hace preguntas sobre sus síntomas. El epileptólogo puede determinar la gravedad de la condición del paciente y decidir el mejor curso de tratamiento.
Los epileptólogos a menudo recetan medicamentos anticonvulsivos y programan chequeos regulares con sus pacientes para controlar los síntomas. Además, los médicos brindan información sobre cómo las personas pueden reducir el riesgo de sufrir convulsiones y qué pueden hacer los miembros de la familia para prevenir lesiones en caso de un ataque epiléptico. En el caso de la epilepsia severa que no responde a los medicamentos, el epileptólogo puede derivar a un individuo a un cirujano cerebral para someterse a un procedimiento delicado.
Un gran número de epileptólogos atiende sus prácticas a niños y adolescentes menores de 18 años. Los trastornos convulsivos pueden presentarse de manera diferente en personas más jóvenes que en adultos, y el conocimiento especializado de la epilepsia pediátrica es importante para garantizar un tratamiento adecuado. Un epileptólogo pediátrico generalmente es hábil para hablar con niños de una manera especialmente amigable y con palabras que puedan entender. Él o ella pueden explicar la condición a un paciente infantil y ayudar a aliviar la ansiedad sobre los exámenes y los procedimientos de tratamiento.
Para convertirse en epileptólogo, una persona debe completar primero cuatro años de estudio en una escuela de medicina acreditada. Al graduarse, un nuevo médico puede ingresar a un programa de residencia de tres años en un hospital general, donde tiene la oportunidad de trabajar con pacientes bajo la supervisión de médicos experimentados. Un residente exitoso puede entonces obtener una beca de neurología de dos a cuatro años para recibir práctica detallada y práctica con pacientes que tienen trastornos del sistema nervioso. Se necesitan dos años adicionales de capacitación en un programa de epilepsia altamente especializado antes de que un médico pueda realizar un examen de licencia y comenzar a practicar de forma independiente.
La mayoría de los epileptólogos con licencia trabajan en oficinas privadas o en prácticas conjuntas con otros expertos en neurología. Los pacientes son remitidos a epileptólogos por médicos de atención primaria o médicos de hospitales para recibir atención especializada para sus trastornos convulsivos. Un epileptólogo puede optar por trabajar en un hospital o clínica general en lugar de una práctica privada, lo que lo pone a disposición de pacientes con síntomas más amplios o condiciones no diagnosticadas.