Un error de usuario es un error que resulta de un error cometido por el usuario. Este tipo de error puede ocurrir con una amplia variedad de sistemas, aunque las personas a menudo usan el término específicamente para referirse a sistemas informáticos, incluidos los sistemas operativos y los programas de software. Los errores de los usuarios son un problema permanente y hay varias formas de abordarlos.
En algunas comunidades, existe un cierto grado de esnobismo sobre los errores de los usuarios. La implicación es que los errores del usuario son el resultado de la estupidez o la ineptitud, a diferencia de un sistema mal diseñado, una interfaz confusa o un simple error inocente como escribir «3» en lugar de «2». Quienes se oponen a este punto de vista argumentan que los errores del usuario son a menudo culpa del sistema, no del usuario; si un sistema no es intuitivo o fácil de usar, por ejemplo, difícilmente será culpa del usuario cuando tenga dificultades con él.
En un sistema bien diseñado, se tomarán medidas para reducir los errores del usuario. Por ejemplo, muchos sitios web tienen una función de búsqueda que corrige automáticamente los errores ortográficos o que ofrece sugerencias ortográficas si sospecha que un usuario podría haber cometido un error. Del mismo modo, muchas interfaces serán bastante tolerantes con los tipos de comandos que la gente usa para operar el sistema, u ofrecerán advertencias si sospechan que un usuario podría estar llevando a cabo una acción imprudente. Los sistemas también se pueden optimizar y simplificar para que sean más fáciles de entender y operar, con el objetivo de facilitar su uso en una variedad de niveles de habilidad.
Otros sistemas pueden ser más rígidos y exigentes, esperando que los usuarios se adhieran a una sintaxis muy precisa. En estos sistemas, las cajas de seguridad como las indicaciones y los cuadros de diálogo de advertencia pueden no aparecer, y el arquitecto del sistema supone que los usuarios no cometerán errores. Del mismo modo, es posible que dichos sistemas no permitan a los usuarios realizar copias de seguridad si cometen errores, o pueden no ofrecer otras formas de lidiar con los errores cometidos. Es posible que el sistema ni siquiera advierta al usuario cuando se comete un error, lo que puede ser frustrante cuando las cosas salen mal y el usuario no tiene idea de por qué.
Los técnicos llamados para reparar varios sistemas a veces pueden hacer comentarios despectivos sobre los errores del usuario si sospechan que un problema fue causado por un usuario no calificado, o si no pueden replicar el problema porque fue el resultado de un error del usuario. Un mejor enfoque para estos problemas podría ser ofrecer educación a los usuarios para que no experimenten errores en el futuro, o pedirles a los usuarios que demuestren lo que estaban haciendo cuando ocurrió el error del usuario, para que el técnico pueda averiguar qué sucedió.