Un escritorio de secretaria es un tipo de mobiliario que se encuentra con más frecuencia en los hogares que en las oficinas, a pesar del nombre. El diseño básico del secreter compacto, pero alto, consiste en un juego de cajones rematados por un escritorio plegable, con un juego de estantes o una conejera en la parte superior. El diseño esencial es bastante antiguo; Los ejemplos antiguos intactos de al menos el siglo XVI sugieren que el escritorio se usó ampliamente en ese momento, y posiblemente antes. Las oficinas modernas tienden a usar un diseño de escritorio de estilo diferente con más espacio para extenderse y un poco menos de almacenamiento privado, pero muchas personas tienen un escritorio en casa para usarlo como un pequeño lugar de trabajo o como un área de organización familiar.
La base de un escritorio de secretaría es un conjunto resistente de cajones planos grandes. En la parte superior de los cajones, se instala un aparador con estantes, generalmente cerrado, con un área debajo del aparador para pequeños rincones y otras áreas de almacenamiento ubicadas en la parte posterior del escritorio. Una sección plegable encierra el área abierta debajo de la conejera cuando no está en uso, y se desploma para crear un espacio de escritorio cuando es necesario, generalmente apoyado con corredores de madera debajo para mantenerlo estable. Una variación en el escritorio de la secretaria utiliza un mecanismo de tapa enrollable para asegurar el espacio del escritorio y, por lo general, no incluye una sección plegable.
El espacio que ocupa un escritorio de secretaría es relativamente pequeño, porque la base del escritorio no es tan ancha como el espacio de trabajo disponible potencial. Sin embargo, el escritorio es bastante alto para acomodar todas sus funciones. La naturaleza plegable de un escritorio de secretaria significa que no se puede usar para distribuir proyectos a largo plazo, pero facilita la seguridad de la información al bloquear el área del escritorio plegable, los cajones o la cabina. Un escritorio de secretaría también proporciona un amplio espacio de organización en una variedad de formatos diferentes, de modo que el usuario puede almacenar archivos planos, libros, documentos diversos y artículos pequeños de formas extrañas.
En una oficina moderna, un escritorio de secretaria no es muy práctico, pero cuando se considera la función original de una secretaria, comienza a tener sentido. Tradicionalmente, las secretarias gestionaban la correspondencia y los documentos confidenciales; un escritorio de secretaría es ideal para archivar y organizar la correspondencia, así como para asegurar los trabajos en curso. El área del escritorio plegable se adapta fácilmente al papel de carta y los utensilios de escritura, que se pueden ordenar cuando se termina el trabajo. Cuando no se necesitaban los servicios de la secretaria, el escritorio no ocupaba un espacio excesivo en el entorno de la oficina y también lucía limpio y ordenado.