La planta de queso suizo es un nombre común para una enredadera tropical trepadora de hojas grandes con raíces aéreas que da una fruta grande y comestible. El nombre proviene de los orificios decorativos y las hendiduras que hacen que las hojas se parezcan al queso suizo. El nombre científico de la planta es Monstera deliciosa, y otros nombres comunes incluyen planta de ensalada de frutas, filodendro de hoja partida y fruta del pan mexicano. Crece adherido a un árbol en la naturaleza, y comúnmente se cultiva como planta de interior en cultivo. La vid crece muy rápido, pero la fruta puede tardar más de un año en madurar lo suficiente para comer.
La planta de queso suizo es una enredadera que necesita un árbol u otro soporte, y tiene raíces aéreas que crecen desde la enredadera y echan raíces cuando tocan el suelo. Puede crecer hasta 30 pies (9 m) en condiciones óptimas en la naturaleza. Las hojas son enormes, alcanzando típicamente una longitud de 1.5 a tres pies (0.5 a 0.9 m) de largo, y tienen una sensación gruesa y correosa. Una vez que las hojas maduran, desarrollan una variedad de agujeros y hendiduras. La planta de queso suizo produce una flor grande de color crema que contiene la fruta en el centro, que mide alrededor de 10 pulgadas (25 cm) de largo y de 1.2 a 1.6 pulgadas (3 a 4 cm) de diámetro y se asemeja a una mazorca verde cubierta de escamas. maíz.
El área nativa de la planta de queso suizo es América Central, desde el sur de México hasta Panamá. Se encuentra comúnmente en la selva tropical, prosperando en la alta humedad. Por lo general, crece arrastrándose por el tronco de un árbol hacia la luz del sol, y gran parte de la planta permanece a la sombra. Requiere un ambiente cálido y las heladas la matan, por lo que generalmente se cultiva como planta de interior en climas más fríos.
El fruto de la planta del queso suizo es tóxico antes de que madure por completo debido a una alta concentración de ácido oxálico. Si se ingiere, causará irritación dolorosa e hinchazón en la garganta, ampollas y pérdida de la voz. La fruta está madura y es segura para comer cuando las escamas verdes que la cubren pueden desprenderse fácilmente; esto suele llevar un año o más. Una vez que esté maduro, se pueden quitar las escamas y comer la pulpa del interior, que tiene un sabor a piña o mango.
Cuando se cultiva como planta de interior, la planta de queso suizo crece mejor en temperaturas cálidas con luz solar indirecta o filtrada. Necesita suficiente agua para mantener la tierra ligeramente húmeda en todo momento, y es mejor usar agua ligeramente tibia en lugar de fría. La planta también puede beneficiarse de una nebulización frecuente o de un humidificador cercano. Necesita algún tipo de soporte o enrejado para crecer, y debe mantenerse alejado de las mascotas ya que las hojas son tóxicas.