Normalmente llamadas orquídeas araña, las 50 especies de plantas del género Brassia pertenecen a la familia de las orquídeas o orquídeas. Estas plantas son nativas de los hábitats de bosques húmedos en partes de América Central y regiones de América del Sur. Su apariencia de araña atrae a una avispa parásita que mata arañas y que generalmente pone sus huevos en las arañas. Confundida por la apariencia de araña de la planta, la avispa pone sus huevos en las flores, transfiriendo así el polen de flor en flor y polinizando la planta. Muchas variedades de orquídeas son populares entre los jardineros.
Las plantas de Brassia son epífitas, lo que significa que viven en una planta huésped pero no se alimentan del huésped; obtienen su alimento del aire. La planta epífita generalmente se adhiere a la planta huésped con raíces aéreas. Otra característica de una planta de Brassia es su pseudobulbo o falso bulbo. En las orquídeas araña, el pseudobulbo es un tallo grande que se eleva desde el rizoma, que es un tallo en forma de raíz que produce tallos y raíces. Por lo general, varían en color desde amarillo verdoso hasta verde medio y pueden ser cilíndricos, esféricos u ovoides.
Las hojas y el tallo de la flor surgen del pseudobulbo. Dependiendo de la especie y la variedad, las orquídeas Brassia suelen tener de dos a tres hojas largas, estrechas y coriáceas. Estas hojas a menudo miden entre 7 y 16 pulgadas (aproximadamente 18 a 40 cm) de largo, pero el tamaño varía según la variedad y la especie. Por lo general, miden hasta 2.5 pulgadas (aproximadamente 6 cm) de ancho y son de color sólido.
Cuando la planta florece, un tallo largo ligeramente arqueado se eleva desde el pseudobulbo y lleva flores desde la parte superior del tallo. Estos tallos suelen oscilar entre 16 pulgadas (aproximadamente 40 cm) y más de 18 pulgadas (aproximadamente 46 cm) de largo y pueden tener 12 flores fragantes. Cuando el rizoma tiene varios nudos, cada uno de los cuales produce hojas y flores, la planta puede parecerse a un ramo exótico. Los productores a menudo separan los rizomas para producir especímenes de plantas simples y singulares.
Las formas de los pétalos y sépalos, o segmentos del cáliz, crean la forma exótica de las flores de las orquídeas Brassia. Son tan largos y estrechos que parecen patas de araña; cuando se juntan, parecen una telaraña. En la mayoría de las plantas de Brassia, un labio corto en forma de lengua cuelga entre los sépalos inferiores, pareciendo el cuerpo de una araña imaginaria. A veces, las flores están tan poco espaciadas en el tallo que se parecen a una oruga gigante con púas que sale de las hojas.
El color de las flores de Brassia varía de una especie a otra y difiere dentro de los cultivares de las diferentes especies. La B. caudata tiene sépalos y pétalos de color verde claro que están manchados y barrados de marrón, especialmente cerca de la base. El labio triangular es de color amarillo claro con manchas de color marrón rojizo. B. lawrenceana tiene flores verdes o amarillas con manchas rojo púrpura y un labio blanco en forma de diamante con muy pocas manchas violáceas en la base.
El tallo arqueado de B. verrucosa puede crecer de 12 a 30 pulgadas (alrededor de 30 a 75 cm) de largo, brotando de un pseudobulbo verde medio que tiene un promedio de 3 pulgadas (alrededor de 7 cm) de largo por 2.5 pulgadas (alrededor de 6 cm) de ancho. Las flores son de color amarillo a verde, marcadas con manchas de color marrón rojizo, y pueden medir desde 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) de ancho y 5 o 6 pulgadas (aproximadamente 12 a 15 cm) de largo. Algunos cultivares tienen flores que miden hasta 10 pulgadas (25 cm) de largo. El labio en forma de lengua a menudo es blanco y está manchado de manchas verrugosas de color verde oscuro o marrón. En la naturaleza, generalmente crece en el sur de México y Venezuela, pero los productores de todo el mundo la poseen como planta de interior.