Un escudero blanco es un inversor que adquiere una participación parcial en una empresa, sin poseer una participación mayoritaria. Por lo general, la adquisición es aceptable para la empresa y puede representar una inversión suficiente para disuadir un intento de adquisición hostil. Hacerlo ayuda a fortalecer la posición de los propietarios actuales, ya que se anticipa que el escudero blanco se unirá a esos propietarios frente al inversor o grupo de inversores que desean hacerse cargo del negocio.
Hay algunas similitudes entre un escudero blanco y un caballero blanco. Ambas partes se consideran aliadas de los propietarios actuales en la tarea de derrotar un intento de adquisición. Una distinción importante tiene que ver con el papel que desempeña cada parte para evitar esa adquisición. Un caballero blanco adquirirá una participación mayoritaria en la empresa, con la bendición de los propietarios actuales. Por el contrario, un escudero blanco adquirirá un interés significativo pero minoritario en la compañía, una medida que minimiza la cantidad de acciones disponibles para la compra en el mercado.
El escudero blanco se opone al caballero negro en un intento de adquisición. Un caballero negro busca obtener el control de una empresa sobre las objeciones de los propietarios actuales, utilizando cualquier medio legal posible para lograr ese objetivo. Si el escudero blanco posee un bloque significativo de acciones y elige respaldar a los propietarios que tienen una participación mayoritaria en el negocio, es posible evitar que el caballero negro obtenga suficiente interés para forzar una adquisición. A veces, esta estrategia resulta en cambiar al caballero negro en lo que se conoce como un caballero amarillo. El Caballero Amarillo es un inversor que ha abandonado el intento de adquisición y ahora desea entrar en una situación de fusión con los propietarios actuales.
Si bien el escudero blanco generalmente se percibe como un aliado y un activo para aquellos que desean retener el control de una empresa, existe un grado de riesgo asociado con esta estrategia. Si el escudero determina en una fecha posterior que él o ella no está contento con la propiedad actual, existe la posibilidad de que el escudero cambie las lealtades de los propietarios al caballero negro que intenta hacerse cargo del negocio. Cuando esto ocurre, el potencial del caballero negro para tener éxito en la oferta de adquisición hostil aumenta significativamente. Por esta razón, los propietarios a menudo evalúan a los posibles escuderos con gran cuidado, asegurándose de que es muy probable que se mantengan firmes en su apoyo.
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