Un estornino es un tipo de ave paseriforme de la familia Sturnidae. Hay varias especies de estorninos en todo el mundo, pero el estornino europeo o común es el más extendido y numeroso. Los estorninos tienen plumas negras con un brillo brillante en verano y plumas marrones con manchas blancas en invierno. Viven en áreas pobladas por humanos, donde se reúnen en grupos y hacen sus fuertes llamadas. Los estorninos generalmente se consideran plagas debido a su ruido y su tendencia a destruir los cultivos.
Los estorninos comunes se encuentran en Europa, América del Norte y tan al oeste como las Azores en el Océano Atlántico. Fueron traídos a los Estados Unidos en 1890 y se han extendido rápidamente por toda América del Norte, actualmente suman alrededor de 200 millones. Otras especies de estorninos incluyen el estornino de cabeza blanca, el estornino rosado, el estornino inmaculado y el estornino asiático.
La apariencia de un estornino cambia con las estaciones. En verano, sus plumas negras tienen un tinte verde púrpura brillante que se desvanece a marrón con manchas blancas a medida que el clima se vuelve más frío. Sus patas son generalmente de color marrón rojizo y sus picos son de color amarillo brillante. Los estorninos tienen una estructura gruesa con colas cortas y picos delgados. Alcanzan una longitud promedio de 8.5 pulgadas (aproximadamente 21.5 cm) y varían en peso de 2.5 a 3.5 onzas (aproximadamente 70 a 100 gramos).
Los hábitats que los estorninos prefieren son generalmente los cercanos a los humanos, incluidos los suburbios y las zonas rurales. Necesitan nichos o muescas en edificios o árboles para construir sus nidos y acceder a patios, tierras de cultivo y calles para buscar comida. La competencia con los estorninos por estos recursos ha alejado a otras especies de aves en algunas áreas.
Los estorninos viajan en grandes grupos que consisten en otros estorninos, así como también otras aves como los grillos. Permanecer en grupos grandes les brinda protección adicional contra los depredadores, como los halcones y los gatos. Son aves muy sociales que pasan gran parte de su día vocalizando. Los estorninos han aprendido a imitar los sonidos de otras aves, animales y ruidos mecánicos en su entorno, lo que contribuye a su volumen general.
La dieta de un estornino generalmente consiste en insectos, frutas, semillas y granos, aunque también atacan la basura que se deja al aire libre. En las zonas rurales, los estorninos se han enfrentado con los agricultores debido a sus hábitos alimenticios, que a menudo los llevan a arruinar los cultivos.