El examen físico anual promedio incluye cosas como la evaluación de problemas comunes como colesterol alto o presión arterial alta, función renal y similares. Las mujeres también pueden someterse a exámenes ginecológicos anuales junto con un examen físico anual, y si tienen más de cuarenta años, es probable que se realicen una mamografía de rutina cada año. A medida que las mujeres envejecen, los médicos también pueden requerir cosas como pruebas de densidad ósea. Algunas pruebas cambian a medida que pasamos de la niñez a la adultez temprana, y luego cambian de nuevo cuando llegamos a ciertas edades. Estos exámenes anuales pueden tomar alrededor de media hora a una hora, y un poco más si necesitamos análisis de sangre o exploraciones de cualquier área del cuerpo.
Una tendencia bastante reciente en el mundo de la medicina es ofrecer a las personas lo que se llama un examen físico ejecutivo. El examen físico ejecutivo es una evaluación mucho más intensiva del potencial de enfermedad de una persona. Puede incluir exploraciones de todo el cuerpo, análisis de sangre para numerosas afecciones que son raras y pasar mucho tiempo con un médico revisando el historial médico y discutiendo cualquier problema que el paciente de otra manera no mencionaría en un examen físico estándar; incluso los síntomas menores pueden considerarse relevantes y merecen un escrutinio. Aunque el tiempo de estos exámenes varía, pueden durar entre cuatro y ocho horas y hasta dos días, y pagará un alto precio por ellos.
Si bien su seguro puede cubrir algunas cosas en un examen físico ejecutivo, espere que el costo de la mayoría de las pruebas, por una suma de muchos miles de dólares, salga de su bolsillo. Es por eso que el término “ejecutivo” se aplica a este tipo de físico. Es una medicina de lujo de primera categoría asequible solo para unos pocos en lugar de para la mayoría. Pero algunos que se someten al procedimiento abogan firmemente por su uso. No solo le da mucho tiempo con un médico, sino que a través de escáneres y análisis de sangre, es posible que se le realicen pruebas de detección de más de 200 enfermedades que normalmente no se detectan en un examen físico estándar.
A algunos médicos les preocupa que el examen físico ejecutivo no siempre sea la mejor idea, al igual que ahora hay dudas sobre el valor de los escáneres de cuerpo completo. Algunas pruebas para enfermedades o afecciones raras no son completamente confiables, lo que significa que es posible que se le diagnostique una afección que en realidad no tiene, o que una prueba no proporcione medidas de diagnóstico precisas. Si el resultado de la prueba es positivo por alguna afección poco común, probablemente se someterá a más pruebas.
Otros dicen que el examen físico ejecutivo es increíblemente completo y les brinda a los pacientes una gran oportunidad de que se les diagnostique la enfermedad apenas comienza. El diagnóstico temprano de una afección puede significar que es más probable que las personas reciban un tratamiento temprano, lo que puede dar como resultado la curación o el manejo de afecciones que pueden ser demasiado tarde para tratar o revertir cuando manifiestan los síntomas.
En la actualidad, existen numerosas clínicas, generalmente adjuntas a los principales hospitales, que ofrecen un examen físico ejecutivo a los pacientes. Clínicas como la Clínica Mayo, que fue uno de los primeros competidores en este campo, respaldan los posibles beneficios para la salud disponibles para los pacientes que se someten a estos exámenes físicos. Puede encontrar clínicas que ofrecen estos servicios consultando en línea, pero es posible que desee hablar primero con su médico general sobre el valor potencial en comparación con el costo de estos exámenes extensos.