Un conducto lagrimal bloqueado u obstruido es una afección bastante común en los bebés, aunque también puede ocurrir por varias razones en niños mayores y adultos. La gente suele pensar que un conducto obstruido significa que no pueden producir lágrimas, pero en realidad esto no es cierto. Por lo general, una obstrucción significa que los ojos no pueden drenar correctamente las lágrimas. Esto significa que los ojos pueden tener lagrimeo excesivo, hincharse y estar sujetos a infecciones frecuentes.
Alguien que tiene un conducto lagrimal obstruido puede tener síntomas como lágrimas con apariencia de sangre, costras o pegajosidad alrededor del ojo afectado, hinchazón del párpado en la esquina interior y frecuentes infecciones y enrojecimiento de los ojos. Si esta condición persiste, especialmente si el párpado inferior o la esquina interna del ojo están inflamados, es probable que la causa sea un conducto bloqueado.
En los bebés, la causa más común de una obstrucción es la falta de desarrollo del conducto lagrimal o incluso una pequeña porción de tejido sobre el conducto afectado. A veces, las personas de cualquier edad tienen una estructura anormal de la cara o la cabeza, lo que impide que los conductos lagrimales drenen correctamente. Otras causas incluyen infecciones, quistes o tumores, uso de medicamentos para los ojos (aunque rara vez), envejecimiento y lesiones faciales. A veces, hay poca necesidad de encontrar la causa específica porque es obvia, y otras veces, es posible que un profesional de la salud deba buscar una causa.
Solía ser común operar en bebés con un conducto lagrimal obstruido para abrir el conducto. Los profesionales médicos ahora saben que esto suele ser innecesario porque el conducto a menudo se abre por sí solo en unos pocos meses. Se puede indicar a los padres que realicen tipos especiales de masajes en el ojo para facilitar la apertura.
En adultos y niños que tienen un conducto obstruido, la cirugía puede ser el método más común para tratar la afección, aunque muchos profesionales de la salud esperan para ver si la afección desaparece por sí sola. La cirugía puede involucrar una variedad de métodos diferentes, y uno de los más comunes es la dacriocistorrinostomía. En este procedimiento, los cirujanos crean una nueva vía para el drenaje lagrimal que rodea el conducto bloqueado y pueden dejar pequeños tubos en este conducto para facilitar el drenaje. Por lo general, se eliminan unos seis meses después.
Existen algunos riesgos de tener un conducto lagrimal obstruido. Es mucho más fácil que los ojos se infecten y estos bloqueos pueden interferir con la visión y hacer que se sientan incómodos. Desafortunadamente, la mayoría de las personas no pueden prevenir estos bloqueos, excepto para tratar de evitar infecciones oculares como la conjuntivitis a través de buenas prácticas de lavado de manos. También es importante que las personas se mantengan alejadas de la cara, especialmente en público, ya que esta es la forma más fácil de contraer cosas como la conjuntivitis que pueden crear estos bloqueos. Las personas también deben usar anteojos protectores para cualquier tarea que pueda causar lesiones oculares.