Un examen rectal digital (DRE) es un examen en el que un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el ano. Este examen generalmente se realiza como parte de un examen físico y un diagnóstico más amplios. Muchas personas lo asocian con controles de próstata y, de hecho, esta es una razón común para realizar un examen rectal digital, pero existen otros entornos en los que se puede utilizar este examen. Este examen no presenta riesgos y, por lo general, se termina rápidamente.
En un examen de próstata, el médico realiza el DRE para verificar si hay signos de crecimientos o anomalías en el recto. Un médico también puede usar un examen rectal digital para palpar otros órganos, incluidas áreas del tracto reproductivo femenino. Además, el examen a veces se realiza para detectar hemorroides, evaluar las causas del sangrado del recto o tomar una muestra de heces. Antes de procedimientos como las colonoscopias, se realiza un examen rectal digital para asegurarse de que el recto esté limpio.
En este procedimiento, se le puede pedir al paciente que se desnude por completo y use una bata de examen, o se puede dejar la camisa del paciente mientras se quitan los pantalones o faldas. El examen se puede realizar en un paciente de pie e inclinado o en un paciente acostado, según la preferencia y el motivo del examen. El médico se pone guantes y lubrica antes de examinar el área alrededor del ano y luego indica al paciente que respire profundamente y exhale mientras se inserta el dedo.
Algunas personas experimentan molestias durante un examen rectal digital, especialmente si tienen hemorroides, crecimientos cancerosos o áreas de inflamación e irritación dentro y alrededor del recto. Los médicos generalmente tratan de realizar el examen lo más rápido posible y tratan de evitar causar molestias a sus pacientes. Los pacientes definitivamente deben informar al médico si el examen les está causando dolor, ya que esto puede ser un signo clínico importante.
El médico también puede palpar el abdomen con la otra mano durante un examen rectal digital, nuevamente dependiendo del motivo por el que se realiza la prueba. Después del examen, algunos pacientes experimentan un sangrado leve, generalmente porque tienen hemorroides que fueron irritadas por el examen. Si los resultados del examen fueron anormales, el médico puede recomendar pruebas adicionales para conocer más sobre la situación. Los resultados normales pueden indicar que no hay necesidad de tomar medidas adicionales o que se requieren otras pruebas para averiguar por qué un paciente presenta síntomas como heces con sangre.