Un enclave es un término utilizado en geografía para describir un país o territorio que pertenece a otro país pero está rodeado por países a los que no tiene pertenencia o afinidad. Por lo general, está al menos parcialmente separado del país, estado o región política principal. Esto se usa a menudo cuando se describe la geografía política, centrándose en los límites, de cada país según lo define la regla política. Las fronteras en los mapas políticos generalmente representan un país organizado bajo un gobierno, o estados, condados y ciudades que pertenecen a un país. Sin embargo, las fronteras de un enclave no están conectadas con el país al que pertenece.
El término exclave se vuelve confuso en comparación con el término enclave. Un país que rodea a otro país puede considerar el país del interior como un enclave. Si el país que se está rodeando no tiene afinidad política o no pertenece a otro país, entonces es únicamente un enclave. Por ejemplo, la Ciudad del Vaticano es un enclave de Roma. La Ciudad del Vaticano tiene su propio gobierno, independiente de Roma e Italia. No está sujeto a las reglas de Roma y, en muchos casos, no a las reglas de Italia.
Lesotho es otro ejemplo de enclave. Es un reino independiente, sin salida al mar y completado rodeado por Sudáfrica. No pertenece de ninguna manera a Sudáfrica y es su propia nación, reconocida como tal a nivel internacional.
Un enclave puede ser un enclave. Por lo general, la distinción de un verdadero enclave de un enclave es que el enclave tiene algún acceso, como un acceso fluvial o marítimo al país al que pertenece. Alternativamente, puede estar conectado a su país gobernante por una frontera diminuta. Por ejemplo, la Guayana Francesa en América del Sur comparte afinidad política con Francia, pero no está físicamente conectada a ella. Surinam y Brasil, y también el Océano Atlántico lo bordean. Esto le da a Francia una forma de acceder a él sin necesariamente cruzar a otros países para hacerlo.
Alaska es otro ejemplo de enclave. Está separada de los EE. UU. Y comparte fronteras con Canadá. Una vez más, es accesible por mar con los límites de los océanos Ártico y Pacífico y el Mar de Bering.
Un país puede ser tanto un enclave como un enclave. Pero no todos lo son. En el caso de Lesotho, por ejemplo, el país no pertenece a nada más que a sí mismo. Por tanto, es un enclave pero no un enclave. A veces, el enclave simplemente separa parte de un país o territorio. Por ejemplo, parte del condado de Fulton en Kentucky está separada del resto del estado de Kentucky y se extiende hasta Tennessee.
Otras partes de la tierra pueden considerarse enclaves prácticos porque, aunque no se consideran totalmente separadas de la tierra a la que pertenecen políticamente, la geografía de la zona las hace intransitables salvo por entrar en territorio extranjero. Solo se puede acceder a partes de la República de Irlanda cruzando a Irlanda del Norte, por ejemplo.