El exfoliante corporal es una mezcla de partículas emolientes y abrasivas que se frota sobre la superficie de la piel para exfoliar las células muertas. El emoliente utilizado en el exfoliante corporal suele ser un limpiador o humectante suave que compensa las partículas abrasivas, desde pequeñas cuentas de plástico hasta trozos de avena. Los exfoliantes corporales varían en su nivel de abrasividad, que generalmente se indica en el envase. También pueden contener ingredientes naturales, como albaricoque, maíz, aceitunas, manteca de karité, manzanilla, aloe y varias hierbas. La exfoliación corporal se puede comprar por tan solo unos pocos dólares en la mayoría de las tiendas que venden cosméticos y productos para el cuidado de la piel, así como en spas y farmacias.
Utilizado con mayor frecuencia para eliminar la capa superficial de la piel, el exfoliante corporal puede ayudar a crear una superficie más lisa y estimular el flujo sanguíneo. Esto crea un color más profundo en la piel, dándole un brillo vibrante y de aspecto saludable. Ciertas marcas de exfoliación corporal pueden usarse tanto para la cara como para otras áreas del cuerpo; Sin embargo, otras marcas están hechas exclusivamente para la cara y contienen ingredientes más suaves que son menos propensos a causar irritación de la piel. Si bien algunas personas que usan este producto creen que es útil para controlar el acné, otras argumentan que causa irritación en la piel y puede resecar en exceso, lo que puede causar que la piel produzca una entrada de aceite y provoque más brotes.
El exfoliante corporal se aplica mejor sobre la piel húmeda con un movimiento circular y suave. También se puede aplicar en conjunto con otros productos exfoliantes, como esponjas o guantes de esponja vegetal. Después de frotar con exfoliante corporal, la piel debe enjuagarse con agua tibia e hidratarse con una loción suave y sin fragancia. No se recomienda aplicar tóner o astringentes que contengan alcohol o intentar afeitarse la piel recién lavada, ya que ambos pueden causar picazón e irritación.
Ciertas marcas de exfoliantes corporales que contienen perlas microplásticas han sido criticadas por los ambientalistas en los últimos años, ya que la investigación ha demostrado que estas perlas no pueden ser filtradas por los sistemas de tratamiento de aguas residuales. Posteriormente, estas partículas terminan en nuestros océanos, donde pueden ser ingeridas por animales acuáticos. En comparación, los exfoliantes corporales caseros que contienen avena, azúcar o bicarbonato de sodio se consideran una alternativa más ecológica.