Un fanboy es alguien que está extremadamente dedicado a un tema de interés muy específico y, a menudo, limitado. Los fanboys pueden centrar su atención en los cómics, las series de televisión, las plataformas informáticas, los videojuegos, las películas y una amplia variedad de otros temas, y a menudo son extremadamente decididos en su devoción. También son famosos por tener una mentalidad bastante estrecha, rechazar opiniones e ideas que van en contra de las suyas, y pueden constituir una minoría pequeña pero muy vocal en sitios web que están diseñados para fanáticos de diversos temas, para frustración de los usuarios más casuales. .
Si bien muchas personas consideran que el fanboy es un fenómeno de finales del siglo XX, de hecho, la palabra surgió por primera vez en 20, en referencia a los fanáticos seguidores de los cómics. Los fanboys recolectarían obsesivamente todas las ediciones de cómics con sus personajes favoritos o de sus creadores preferidos, intercambiando información, ideas y argumentos sobre su tema de interés con otros fanboys. Con el tiempo, la palabra comenzó a evolucionar para usarse de manera más general para referirse a los apasionados fans masculinos, típicamente jóvenes fans masculinos, de todo, desde estrellas de cine hasta Linux; el término también se escribe fanboi.
Los fanboys típicos coleccionan todo y todo lo relacionado con el tema de sus obsesiones, por muy esotérico que sea. Por ejemplo, un fanático que sigue una serie de televisión en particular compraría temporadas a medida que salieron en DVD, junto con libros complementarios, cómics y otros materiales promocionales. También podría asistir a conferencias y eventos que presentaran la serie, sus creadores o sus actores. Además, los fanboys frecuentan Internet en busca de menciones de su obsesión, desde comentarios casuales de usar y tirar en foros hasta sitios llenos de personas con intereses similares.
Los creadores a menudo tienen dificultades con los fanboys, porque los fanáticos pueden tener ideas muy definidas sobre cómo creen que se deben hacer las cosas. En el ejemplo anterior de un fanboy obsesionado con una serie de televisión, el fanboy puede enojarse por los eventos de la serie, las cosas que hizo un personaje o los actores que decidieron dejar el programa. Los creadores a menudo se ven criticados pocas horas después del lanzamiento público generalizado de una decisión controvertida, y algunos fanboys incluso han llegado a amenazar el talento creativo además de simplemente oponerse abiertamente a las decisiones creativas.
El fanboy es a menudo una figura de burla y burla en la comunidad en general, debido a la idea de que los fanboys son especialmente nerds o geek. A menudo, se molesta a los fanboys por vivir en casa o por no ser más activos, y con frecuencia se les anima a desarrollar una gama más amplia de intereses. Psicológicamente, ser un fanático puede ser algo perjudicial, ya que tiende a crear una visión estrecha del mundo; los intereses diversos son, por regla general, más saludables.