Un gennaker es una vela asim?trica creada para veleros de regata y crucero. Se usa t?picamente en situaciones de navegaci?n a favor del viento. En muchos aspectos, un gennaker es una vela h?brida, que combina elementos de spinnakers y genoas. Muchos marineros encuentran que los gennakers son m?s f?ciles de usar y m?s vers?tiles que cualquiera de estas alternativas m?s antiguas.
Algunas organizaciones de navegaci?n y fabricantes de velas se refieren a cualquier vela spinnaker asim?trica como gennaker. Esta definici?n es correcta en algunos aspectos, pero no es exhaustiva. Uno de los elementos definitorios de una vela spinnaker es su poste. Los spinnakers son velas sim?tricas de viento descendente que est?n ancladas a embarcaciones con un poste transversal especial en la base del m?stil. Esto le da estabilidad a la vela y permite a los marineros ejercer un control m?s preciso.
La mayor?a de los gennakers est?n dise?ados para usarse sin un polo spinnaker. La forma asim?trica del gennaker de muchas maneras niega la necesidad de un poste spinnaker, ya que el gennaker deriva gran parte de su estabilidad de la forma en que atrapa y canaliza el viento. Sin embargo, todav?a se requiere algo de aparejo.
Para los navegantes experimentados, un gennaker a menudo presta m?s control y una mayor facilidad de manejo que una vela tradicional a favor del viento como un spinnaker. Aprovechar el viento y cambiar r?pidamente de rumbo se puede hacer mejor, algunos creen, cuando se le permite a la vela volar m?s libremente. Las velas se comercializan con frecuencia como f?ciles de entender para los principiantes, ya que brindan toda la agilidad de un spinnaker tradicional sin las especificaciones t?cnicas de aparejo.
Las velas Gennaker tienen una forma similar. El lado recto que se une al m?stil, llamado luff, siempre es m?s largo que el borde exterior adyacente, llamado sanguijuela. Como resultado, la sanguijuela necesariamente debe arquearse para encontrarse con el tronco en la parte superior, lo que le da a la vela su asimetr?a y su capacidad para atrapar el viento.
El viento y los ?ngulos del viento tambi?n pueden ser aprovechados por el material del gennaker y por su composici?n. La mayor?a de las veces, las velas est?n hechas de telas sint?ticas y medias de nylon en una amplia variedad de colores. A veces, los gennakers y otras velas est?n hechos de una sola pieza de tela, pero con mayor frecuencia, est?n dise?ados con ciertos patrones y paneles angulares para lograr diferentes resultados de rendimiento. Los fabricantes de pa?os de vela han estado utilizando paneles para mejorar la agilidad del viento en las velas, y los gennakers no son la excepci?n. Es com?n ver paneles geom?tricos en velas para fomentar la conformaci?n tridimensional y promover una ondulaci?n ?ptima.
La navegaci?n Gennaker es un fen?meno relativamente nuevo. El uso de gennakers para las carreras puede ser algo controvertido en las comunidades de carreras tradicionales. El IRC, una organizaci?n con sede en Londres que establece las reglas de calificaci?n para la mayor?a de las regatas sancionadas internacionalmente, solo permite ciertos tipos y dimensiones de velas gennaker a bordo de embarcaciones de carreras.