Un grackle es un pájaro en el orden Passeriformes, que incluye una amplia gama de aves, desde lirebirds hasta canarios. Los grillos se encuentran en todo el continente americano, donde son tratados como plagas desagradables en algunas regiones y mascotas en otras, según la especie. Estas aves son muy inteligentes; Algunas especies han demostrado una notable capacidad de resolución de problemas, y algunas personas pueden aprender a hablar. Al igual que otras Passerines, el grackle es un ave relativamente pequeña, con tres dedos orientados hacia adelante y un dedo que mira hacia el otro lado, lo que permite a las aves agarrar fácilmente una variedad de superficies para posarse.
Varias aves se clasifican como grillos, aunque la mayoría de las personas piensan específicamente en el Grackle común, una especie de grackle individual muy conocida, cuando escuchan que los grackle están en discusión. Los miembros de cuatro géneros diferentes en la familia Icteridae se consideran grillos, para un total de 11 especies de grillos en total. Estas especies se encuentran en varias regiones de América del Norte y del Sur.
La mayoría de los grillos tienen un plumaje negro iridiscente, aunque algunas especies tienen puntos brillantes como el amarillo o el rojo, especialmente en la cabeza y el pecho. Muchos de ellos parecen mirlos, pero pueden distinguirse por sus colas, que son algo más largas y más bien formadas. Las aves también son muy gregarias, y a menudo se encuentran en grandes grupos. Algunos grillos se vuelven muy territoriales, especialmente durante la temporada de anidación, y las aves aparecen periódicamente en las noticias cuando atacan a humanos involuntarios.
Los grillos son expertos en encontrar fuentes de alimentos en una amplia gama de entornos. Además de comer semillas, también comerán insectos, gusanos y pájaros más pequeños. Algunas personas consideran que los grillos son beneficiosos ya que comen plagas de cultivos e insectos molestos, pero los granjeros luchan con grandes bandadas de grillos, ya que pueden diezmar cultivos como el trigo o el maíz con sus apetitos rapaces.
Aunque el grackle está relacionado con muchos pájaros cantores, estos pájaros están lejos de ser musicales. La mayoría de los sonidos que emiten son ásperos, y algunas personas comparan la llamada de un chirrido con una puerta chirriante y oxidada. Las aves pueden ser bastante intimidantes en una gran bandada, y en regiones con una gran población de aves, pueden parecer los matones del mundo de las aves, ya que atacarán y golpearán a otras aves. Es posible que este comportamiento descuidado no sea muy agradable, pero parece ser una herramienta evolutiva efectiva, ya que los grillos son bastante abundantes en todo el continente americano.