Un grapnel es una especie de ancla de muchas puntas. Se utiliza principalmente con barcos m?s peque?os. Su dise?o liviano y con m?ltiples puntas le ha permitido adaptarse tambi?n para varios otros usos. Se cree que la palabra «grapnel» tiene su origen en la palabra francesa «grapin» o «gancho». Puede tener la ortograf?a alternativa de «agarre» o «gancho de agarre».
El ancla puede tener tan solo tres o hasta seis puntas llamadas «trematodos». Estas platijas se curvan hacia atr?s, algo as? como las costillas entreabiertas de un paraguas, y pueden tener puntas afiladas. Por el contrario, otros estilos de anclajes son simplemente pesas redondas o tienen solo dos aletas planas grandes.
Debido a sus m?ltiples platijas, no es necesario apuntar con cuidado un garfio cuando se arroja al agua, pero estar? en la posici?n correcta para engancharse a casi cualquier cosa. Funciona mejor alrededor de rocas o arrecifes, ya que las puntas afiladas no podr?n establecerse en el lodo o el lodo.
El peso ligero del gancho lo convierte en un tipo de anclaje temporal. Para que un barco est? tan firmemente anclado que pueda permanecer amarrado incluso en tormentas, ser? necesario utilizar un ancla mucho m?s pesada que pueda soportar m?s del doble del peso del barco. Una de las desventajas de usar un ancla de grapnel es que a veces puede engancharse con tanta firmeza en algo que es dif?cil de quitar.
Este tipo de ancla se utiliza normalmente con barcos m?s peque?os, como los barcos de pesca. Tambi?n se puede usar para dragar el fondo de un r?o en busca de objetos o para recuperar cosas que flotan al costado de un bote. Durante los primeros d?as de la guerra naval, los botes se arrojar?an al aparejo de barcos rivales para facilitar el abordaje.
Algunos garfios modernos est?n hechos para que sus dientes se plieguen. Se pueden bloquear en su lugar en diferentes ?ngulos para diferentes condiciones. Tambi?n se pueden plegar y cerrar para facilitar el almacenamiento en el bote cuando no est?n en uso. Algunos garfios modernos evitan tener bordes afilados en sus p?as para evitar posibles accidentes.
El dise?o b?sico tambi?n se ha utilizado a peque?a escala para otras herramientas que no tienen nada que ver con los barcos. Los ganchos de agarre en miniatura, cuando se lanzan con rifles especiales, pueden arrastrarse con sus cuerdas unidas a trav?s de ?reas para activar minas terrestres. Varios h?roes del c?mic tambi?n han hecho de los ganchos de agarre parte de su arsenal.