El grillo de Jerusalén es un insecto grande, que también se conoce como el insecto de la papa. Tiene nombres alternativos como earth baby, nino de la terra o cara de nino. Este apellido, la cara del bebé, es popular porque desde la parte superior del insecto, la cabeza se parece a un bebé pequeño, aunque la mayoría de las personas lo consideran no tan atractivo. De hecho, aparte del nombre, el grillo de Jerusalén es más propenso a dar a las personas una sorpresa desagradable debido a su gran tamaño y su color ámbar o marrón algo translúcido.
Cada nombre para el grillo de Jerusalén es un poco engañoso. Son del género Stenopelmatidae y en realidad no son verdaderos grillos. Tampoco son errores verdaderos, como su nombre lo indica. Carecen de alas, y algunas personas los confunden con las abejas. Esto se debe a que su parte inferior del cuerpo puede estar rayada con bandas negras y marrones claras a marrones oscuras.
Algunos rumores dicen que el grillo de Jerusalén es venenoso como las abejas o las chaquetas amarillas, sin embargo, esto no es cierto. Pueden morder con fuerza porque sus mandíbulas son fuertes, pero tienden a no querer morder a los humanos si se les deja solos. Probablemente sea más probable que un grillo de Jerusalén muerda a un animal inquisitivo que decida olfatearlo.
Estos insectos son difíciles de ignorar, ya que los adultos pueden tener hasta 2 pulgadas (5.08 cm) de longitud. Es más probable que los vea en las horas de la tarde porque generalmente son nocturnos. Las personas a menudo ven solo un insecto de papa a la vez, porque estos insectos no son sociales y no tienden a vivir en grupos.
Encontrarás principalmente grillos de Jerusalén en el oeste de los Estados Unidos y también se encuentran en México, especialmente en áreas a lo largo de la costa del Pacífico. No viven en ningún lugar cerca de Jerusalén, lo que genera algunas preguntas interesantes sobre cómo llegaron por su nombre más común. Hay algunas explicaciones coloridas para este nombre, que comenzó a usarse popularmente a principios del siglo XIX.
Una explicación es que cuando el grillo de Jerusalén está descansando, se parece a un tipo de cruz llamada cruz de Jerusalén. Otra idea es que los grillos de Jerusalén pueden haber comido alcachofas de Jerusalén, que crecen a lo largo del rango del grillo, ya que consumen principalmente materia orgánica. Alternativamente, quizás la explicación más divertida, aunque difícil de probar, es que decir “Jerusalén” era un término de argot para expresar sorpresa. Dado que estos insectos son grandes, puede ser difícil no ver uno sin dejar escapar algún tipo de exclamación, aunque debe recordarse que estos insectos tienden a ser inofensivos.