El guillemet es un signo de puntuación en la categoría de paréntesis que funcionan para encerrar un conjunto de palabras. Tiene la forma de dos segmentos de línea articulados en una flecha direccional. Estos pueden ser signos simples o dobles, y muchos idiomas usan esta puntuación como comillas. Así es como se ven: «y». Con la llegada de los lenguajes informáticos y la impresión digital, los símbolos también han llegado a tener funciones adicionales.
Guillemet es una palabra francesa, que se cree que lleva el nombre del tipógrafo que grabó e imprimió por primera vez la «cita francesa». En inglés, se denominan comillas angulares, pero esta es una puntuación que rara vez se encuentra. Con poca frecuencia, también pueden denominarse «citas de patas de pato» por su parecido con las huellas de barro del animal. A veces, se les llama mal guillemot, que es un tipo de ave marina.
El francés no es el único idioma que utiliza guillemets entre comillas. El español, el ruso y el suizo-alemán son algunos de los muchos idiomas que los usan con el mismo propósito: indicar y separar el habla. Sin embargo, los diferentes idiomas pueden usarlos de diferentes maneras. El francés comienza una cita con un guillemet que apunta a la izquierda y la termina con uno que apunta a la derecha, de manera similar a las comillas tipográficas entre corchetes que se usan en el tipo de inglés. El danés invierte la dirección de las flechas hacia adentro, y el idioma finlandés utiliza exclusivamente la puntuación de la flecha doble hacia la derecha.
El guillemet de una sola marca se ve así: ‹y›. Estos se utilizan en algunos idiomas como comillas secundarias anidadas, de la misma manera que las comillas simples en inglés. Los caracteres especiales no se encuentran en un teclado inglés típico. Para sus aproximaciones, se utilizan los símbolos de desigualdad para menor que (), también llamados brokets, y se escriben dos veces cuando es necesario.
Los glifos también se han denominado corchetes de diamantes y galones, este último una referencia a las franjas triangulares de las insignias de rango militar y los escudos heráldicos. Digitalmente, los caracteres se definen como comillas de ángulo derecho e izquierdo. Tienen sus propias designaciones alfanuméricas estandarizadas. Aprovechando la relativa rareza de los símbolos en el texto normal, varios programas de computadora utilizan guillemets como delimitadores para marcar el comienzo y el final de las operaciones lógicas. Los usuarios ocasionales de computadoras también han adoptado comúnmente estos corchetes en la comunicación basada en texto para describir el estado o la acción de un remitente, como para expresar «sonrisas».
Los guillemets dobles se han convertido en símbolos universales en los dispositivos electrónicos para avanzar y rebobinar medios grabados. Cada vez más, las comillas en ángulo recto se han utilizado en la impresión en inglés como alternativa a los puntos suspensivos (…) o como una marca para indicar la continuación del contenido del texto en otros lugares. Por el contrario, en otros idiomas, el guillemet entre comillas se usa cada vez más de manera intercambiable con los signos de puntuación en inglés “y”.