El guisante rosario, o Abrus precatorius, es una enredadera originaria de la India y partes de Asia. Esta vid está establecida en Florida y crece en áreas con climas cálidos en Estados Unidos y alrededor del mundo. Las semillas de guisante rosario son venenosas. El consumo de estas semillas puede provocar la muerte. Las hojas y las raíces se han utilizado en la medicina tradicional.
Los guisantes rosarios, también llamados Jequirity, Crab’s Eye y John Crow Bead, son enredaderas perennes que pueden crecer de 10 a 20 pies (3.05 a 6.1 m). Las flores de esta planta son pequeñas y de color rosa-rojo-violeta. Esta planta es una leguminosa, lo que significa que produce vainas. Las vainas miden de 1 a 1.5 pulgadas (2.5 a 3.8 cm) de largo. Las semillas son de color rojo brillante con manchas negras en un extremo y son uniformes en tamaño y peso.
Las semillas de Abrus precatorius se utilizan en joyería como colgantes, collares y rosarios. Las semillas de guisante rosario también se utilizan en juguetes e instrumentos de percusión para crear ruido. Los practicantes de la medicina tradicional usan partes de la planta del rosario para inducir abortos y ayudar a estimular el parto. La toxina en los guisantes rosarios puede resultar útil en el tratamiento del cáncer.
La abrina es el principal agente tóxico en los guisantes rosarios. Cuando se consume, la abrina evita que las células produzcan proteínas, lo que eventualmente conduce a la muerte de las células. La abrina se puede ingerir, inhalar o inyectar. En el caso del guisante rosario, lo más probable es que una víctima haya ingerido los guisantes.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, los síntomas de intoxicación por abrina pueden comenzar a ocurrir dentro de las seis horas posteriores a la ingestión del veneno, aunque los síntomas generalmente aparecen de uno a tres días después. Los síntomas de la ingestión de abrina pueden incluir vómitos, diarrea, presión arterial baja, convulsiones y alucinaciones. Además, la boca y el esófago pueden desarrollar lesiones. La orina, el vómito y la diarrea pueden tener sangre.
El envenenamiento por abrina no se puede «curar» y no existe un antídoto. Los posibles tratamientos para quienes han ingerido abrina incluyen la administración de líquidos por vía intravenosa y el tratamiento de la presión arterial baja y las alucinaciones con medicamentos. Si se detecta a tiempo, el estómago se puede lavar con carbón activado. Los pacientes normalmente sobreviven si los pacientes viven de tres a cinco días.
El guisante rosario puede ser peligroso tanto para los seres humanos como para las mascotas. Las personas deben considerar la posibilidad de retirar estas plantas de sus patios para evitar intoxicaciones accidentales y evitar que la planta se propague. Esta vid es bastante invasiva si no se controla adecuadamente.