Un herb?voro es un animal que solo come material de origen vegetal. Muchos animales en todo el mundo son herb?voros, que van desde organismos marinos microsc?picos hasta elefantes salvajes, y los herb?voros constituyen la mayor parte de la cadena alimentaria. Los humanos dependen mucho de los herb?voros grandes como fuente de transporte, textiles y alimentos. Como cualquier animal, los herb?voros requieren una dieta equilibrada para sobrevivir, y diferentes herb?voros est?n acostumbrados a comer diferentes tipos de plantas; Un desequilibrio en esta dieta puede ser peligroso.
En muchos casos, un herb?voro se ha adaptado espec?ficamente durante miles de a?os para comer solo material vegetal. Algunos herb?voros, por ejemplo, han desarrollado m?ltiples est?magos para ayudar con la digesti?n del material vegetal, y los herb?voros tambi?n tienen dientes especializados que est?n dise?ados para ayudarlos a comer las plantas en su ambiente nativo. En algunos casos, comer productos c?rnicos en realidad enfermar? a un herb?voro, ya que carece de las enzimas digestivas para manejar las carnes. Algunos ejemplos bien conocidos de herb?voros son los caballos y los ciervos, junto con los conejos.
En otros casos, un animal elige ser en gran medida herb?voro porque este h?bito de alimentaci?n puede ser m?s eficiente que comer carne. Un animal que come plantas y otros animales se conoce como omn?voro, de las ra?ces latinas omne para «todos» y vorare para «come». Estos animales tambi?n tienen sistemas digestivos ?nicos que est?n dise?ados para hacer frente a los alimentos de origen animal y vegetal. Los omn?voros comunes incluyen humanos, que pueden elegir comer una dieta herb?vora o vegana, y pollos. En algunos casos, un omn?voro tambi?n busca comida, adem?s de cazarla o cosecharla, como en el caso de las ratas.
El otro extremo del espectro es un carn?voro, un animal que come solo o principalmente carne. Algunos carn?voros complementan sus dietas con peque?as cantidades de material vegetal, pero en cantidades tan peque?as que pueden considerarse carn?voros. Contrariamente a la creencia popular, es posible que muchos carn?voros sean saludables sin comer nunca material vegetal, siempre y cuando busquen las carnes adecuadas. Los grandes felinos son carn?voros bien conocidos, como lo son los osos polares y muchos reptiles. Algunos carn?voros, como los buitres, sobreviven espec?ficamente con alimentos recolectados.
Satisfacer las necesidades diet?ticas de un herb?voro puede ser un desaf?o, ya que estos animales a menudo requieren un alto volumen de alimentos porque el material vegetal es dif?cil de digerir. Algunos herb?voros tambi?n tienen dietas extremadamente espec?ficas, derivadas de los entornos en los que evolucionaron; Los koalas, por ejemplo, a veces solo comen hojas de eucalipto. Un herb?voro mantenido en cautiverio debe ser cuidadosamente alimentado para asegurar que se mantenga sano y fuerte.