Hipermedia es un término que ha existido desde la década de 1940. Se refiere a información vinculada entre sí de una manera fácilmente accesible. Internet prospera con los hipermedia y permite que los videos se vinculen a botones gráficos o texto y otros contenidos que se encuentran accesibles simplemente con un clic del mouse. El hipermedia es más un método para acceder a la información disponible, que es el resultado final.
Un ejemplo de hipermedia son los enlaces de hipertexto. Cuando un usuario de Internet ingresa un término de búsqueda en Google o Yahoo y hace clic en el botón de búsqueda para encontrar resultados, la información se presenta como enlaces de hipertexto con un poco de texto que describe el enlace. Esto ayuda al internauta a decidir si estos enlaces son relevantes para ellos y si vale la pena verlos. Si el primer enlace es algo que sería útil según la propaganda proporcionada, hacer clic en el hipermedia, en este caso un enlace de hipertexto, llevará al internauta a la información relevante con respecto a su búsqueda.
Si bien el tipo de hipermedia prominente sigue siendo los enlaces de hipertexto, el uso de audio y video para presentar, compartir y distribuir información está en aumento con servicios como YouTube® y podcasts. La visualización de un enlace de hipertexto para proporcionar acceso a otros hipermedios puede ser una forma muy útil de hacer que esta información esté disponible.
A medida que Internet se haga más grande y haya más servicios disponibles, como fuentes RSS y twitter, el uso de hipermedia se generalizará aún más. La mayoría de los usuarios de Internet probablemente estén al tanto de los enlaces en los que hacen clic para ir a donde necesitan estar y encontrar la información que necesitan, pero es probable que muchos no le den a estos enlaces un segundo pensamiento. Cuando alguien está aprendiendo a navegar por Internet u otra tecnología nueva, el uso de ayudas visuales como videos o enlaces de hipertexto será un punto de enfoque para ayudarlo a aprender. Una vez que los medios se dan cuenta y los hipermedios se convierten en parte de la experiencia informática y de Internet cotidiana de los usuarios, su uso se convierte en una segunda naturaleza. Es más fácil ingresar un término como “películas en reproducción, mytown USA” en Google o Yahoo y hacer clic en el enlace de hipertexto a la lista de películas en el cine más cercano, que llamarlos para obtener una lista de películas.