Los hornos de ladrillos están diseñados para terminar ladrillos y producir carbón u otros materiales tratados térmicamente. Un horno de ladrillos debe construirse para soportar altas temperaturas de calor y tener una fuerte resistencia a los elementos exteriores. Existen varios diseños para hornos de ladrillos, siendo los tipos más comunes el modelo de colmena y el modelo de pendiente.
Los modelos de colmena son de diámetro circular y están cubiertos por un techo abovedado. Un horno de ladrillos diseñado en forma de colmena generalmente se construye con ladrillos estándar. Estos modelos están construidos completamente sobre el suelo y contienen entradas de aire alrededor del perímetro a nivel del suelo.
Los modelos de colmena son bastante fáciles de construir y no requieren cimientos de hormigón ni materiales de construcción complejos. Un horno de ladrillos diseñado de esta manera suele ser duradero y puede durar varios años sin requerir ninguna reparación. Es posible que se requiera una buena cantidad de manipulación del suelo y jardinería antes de comenzar la construcción de hornos para colmenas.
Un horno de ladrillos modelo de pendiente tiene una forma similar a un horno de colmena. Los hornos modelo de pendiente tienen cubiertas en forma de cúpula, pero los lados generalmente están sumergidos bajo tierra, por lo que solo queda expuesto el techo. La ignición se produce en la parte superior de la cúpula y, por lo general, solo hay una entrada de aire principal, subterránea en el centro del horno.
Los hornos de pendiente generalmente se construyen entre colinas o pendientes que rodean los lados del horno. Estos modelos también contienen varias chimeneas para ayudar a controlar la ventilación. Debido al uso de suelo en exceso, los modelos de pendiente requieren menos ladrillos para la construcción, pero las chimeneas requieren la instalación de una banda de acero en el domo. Estas bandas tienden a corroerse en un par de años y requerirán un mantenimiento regular.
El suelo rico y húmedo suele ser una base necesaria para los hornos de pendiente. El suelo arcilloso o arenoso puede hacer que el horno se agriete y eventualmente colapse. Si el suelo circundante es adecuado, la construcción debería ser bastante fácil.
Ambos hornos funcionan con combustible de leña. Ambos realizan las mismas funciones básicas, calentando ladrillos a temperaturas extremadamente altas. Una vez que los ladrillos se cocinan durante varias horas, se vuelven más fuertes y duraderos. Los ladrillos u otros materiales terminados luego se mueven a un lado de enfriamiento del horno donde se terminan y se retiran.
Un horno de ladrillos puede alcanzar temperaturas peligrosamente altas y se debe tener precaución al operar o cuando se encuentre cerca de la estructura. Un horno bien diseñado puede durar muchos años con seguridad y requerir un mantenimiento relativamente bajo. Sin embargo, los hornos generalmente requieren una estrecha supervisión.