Si alguna vez ha visto una mariposa en acción, notará que trabajan afanosamente en un jardín, revoloteando de flor en flor para recoger un poco de néctar antes de continuar. La acción de la mariposa es hermosa y decidida, aunque ese alimento es necesario para sobrevivir. Sin embargo, el paso de la luz de las flores en pie y las alas frecuentemente coloridas del insecto han inspirado el término mariposa social.
Es un desafío precisar el origen de este término, ya que los etimólogos aún discuten sobre el origen de la palabra mariposa. Parece que el término, mariposa social, puede haber sido usado al principio de manera despectiva para describir a mujeres jóvenes que salían con muchos hombres diferentes. Podrían contrastarse con sus opuestos, los alhelíes, que se sentaban inmóviles, esperando que les invitaran a salir, o especialmente en los bailes, a la espera de que les invitaran a bailar.
Gradualmente, el término se volvió descriptivo y se aplica principalmente a las mujeres, que son extrovertidas, se sienten cómodas en situaciones sociales, pueden hablar con casi cualquier persona y parecen tener cierta gracia y facilidad en las fiestas. Las mariposas sociales en un ambiente de fiesta podrían moverse de un grupo a otro, bebiendo brevemente el néctar de cada compromiso y compartiendo algunas palabras agradables con los asistentes a la fiesta. Su destreza social hace que sea sencillo para ellos estar en casa en entornos de grupos grandes.
Así como la mariposa real mejora la vida de las flores, la mariposa social tiende a ser una ventaja en las fiestas. Ella o, a veces, él puede iniciar conversaciones, elogiar la apariencia de los otros invitados y hacer que la atmósfera de la fiesta sea más interesante. Sería más difícil organizar una fiesta sin invitados extrovertidos, ya que la mayoría de los invitados introvertidos necesitan un poco de aliento para moverse por una habitación, entablar una conversación y mantener una fiesta animada. Una combinación de extrovertidos e introvertidos tiende a equilibrar los compromisos sociales de manera más apropiada.
Algunas personas parecen ser extrovertidas de forma innata, y ahora existen varias pruebas de personalidad que pueden indicarle si tiende a ser más extrovertido o menos. En general, es posible que ya sepa si cumple con los estándares de la mariposa social si ha tenido la oportunidad de participar en compromisos sociales. ¿Le gusta caminar por la habitación hablando con varios invitados o prefiere una conversación profunda con un alma gemela? Si la respuesta a la primera es afirmativa, probablemente seas del tipo extrovertido de las mariposas sociales.
El término a veces se puede aplicar incorrectamente a personas que son desagradablemente sociables, autoritarias, ruidosas y que hacen comentarios groseros. Pueden pasar de un invitado a otro expresando a gritos sus opiniones; no revolotean y no tienen un toque ligero y una gracia social innata. Estas no son verdaderas mariposas sociales porque restan valor a la escena social en lugar de realzarla.