Un píxel caliente es un píxel defectuoso que permanece encendido constantemente, en lugar de encenderse y apagarse como lo hacen otros píxeles. El término se utiliza tanto para describir defectos en pantallas LCD como para discutir problemas con los sensores utilizados en las cámaras digitales. En ambos casos, un píxel defectuoso puede variar desde un problema leve hasta una fuente de irritación extrema y, por lo general, es necesario reemplazar todo el dispositivo para hacer frente al problema.
En el caso de una pantalla LCD, el píxel defectuoso aparece como un punto blanco brillante, lo que refleja el hecho de que no está reproduciendo correctamente los datos enviados a la pantalla. Por lo general, es difícil ver un píxel caliente a menos que haya un fondo oscuro, en cuyo caso puede que no sea un problema importante. Por el contrario, un píxel muerto, que está atascado en la posición de apagado, se mostrará como un pequeño punto negro en la pantalla. Muchas pantallas desarrollan píxeles calientes con el tiempo, y algunos fabricantes reemplazan sus pantallas si surgen píxeles defectuosos mientras la pantalla aún está en garantía.
En una cámara digital, un píxel caliente en el sensor de luz no detecta correctamente la luz que ingresa a la cámara. Cuando el usuario toma una foto, el píxel defectuoso aparece como un punto blanco brillante. En casos leves, el problema solo aparece en exposiciones prolongadas, mientras que una cámara con un defecto grave puede desarrollar una marca blanca en cada toma, lo que puede ser una fuente de frustración considerable para un fotógrafo.
Hay varias formas de abordar el problema en las cámaras digitales. A veces, simplemente es necesario reemplazar el sensor, especialmente en el caso de píxeles defectuosos que aparecen en cada toma. En otros casos, es posible utilizar software para corregir el píxel de modo que no aparezca en la imagen final. Dado que muchos fotógrafos digitales ya utilizan software para procesar imágenes, la corrección de píxeles puede no ser una tarea particularmente onerosa.
Si alguien nota un píxel caliente y es un problema, lo primero que debe hacer es comunicarse con el fabricante, incluso si el dispositivo no está en garantía. Algunos fabricantes abordarán los píxeles calientes una vez que haya expirado el período de garantía, y también les gusta recibir informes de los consumidores para que puedan identificar problemas a largo plazo con modelos particulares. Si el fabricante no reemplaza el dispositivo defectuoso, los consumidores pueden vivir con el problema o pagar el reemplazo ellos mismos.